小说123

第7章 惊蛰 破局（第5页）

沈知白这才抬头，浅笑盈盈：&0t;程大人过奖。只是些粗浅笔墨，难登大雅之堂。&0t;

程砚舟盯着画中一个正在放风筝的童子：&0t;这风筝线倒是画得别致，似有深意？&0t;

沈知白心中一凛。那风筝线的走向，正是标记了一条新的走私路线。程砚舟的敏锐远她的预计。

&0t;大人说笑了。&0t;她不动声色地添了几笔，将线条走向改变，&0t;不过是随意涂抹罢了。&0t;

程砚舟意味深长地看了她一眼，忽然转向罗世荣：&0t;罗老板，本官接到密报，说你三江口码头有违规操作。今日特来查看。&0t;

罗世荣脸色大变：&0t;这、这从何说起&0t;

沈知白见状，轻轻放下画笔：&0t;既然大人有公务，知白不便打扰。这幅画已大致完成，只差最后点缀，不如改日再&0t;

&0t;不必。&0t;程砚舟打断她，&0t;沈姑娘继续作画便是。本官只是例行公事，不会耽搁太久。&0t;

他挥手示意差役开始搜查，自己却站在沈知白身侧，目不转睛地看着她作画。沈知白能感觉到他目光如刀，似要剖开她的每一笔每一画。

压力之下，她反而越镇定。笔下的童子一个个活泼生动，任谁也看不出其中暗藏的机密。但她也知道，程砚舟不会无缘无故出现在此。他必定已经怀疑到什么。

&0t;沈姑娘，&0t;程砚舟忽然低声问，&0t;你可知道伪造盐引是何等罪名？&0t;

沈知白心头一跳，面上却露出困惑之色：&0t;大人何出此言？知白只是一介画师，与盐引有何干系？&0t;

程砚舟从袖中取出一张纸：&0t;这是从罗府管家身上搜出的。上面的印鉴与官盐引几乎一模一样，但纸质略有不同。&0t;

沈知白扫了一眼，心中了然。这正是她通过装裱匠植入罗府的假盐引样板，目的是让罗家误用后留下把柄，方便她日后控制。没想到这么快就被程砚舟现了。

&0t;知白不懂这些。&0t;她摇头，&0t;大人莫非怀疑我与伪造盐引有关？&0t;

程砚舟不答，只是盯着她的眼睛：&0t;沈姑娘，画可以美化现实，但掩盖不了真相。&0t;

沈知白迎上他的目光：&0t;大人，画作之所以珍贵，正是因为它能呈现眼睛看不到的真相。&0t;

两人对视片刻，程砚舟先移开了视线：&0t;但愿如此。&0t;

搜查持续了整整一个时辰，最终差役们只找到几箱未登记的官盐，算是小有收获。程砚舟命人查封了码头，临走前深深看了沈知白一眼：&0t;沈姑娘，扬州不太平，小心画笔沾了墨，污了清白。&0t;

沈知白欠身：&0t;多谢大人关怀。知白只信&039;墨分五彩，自有乾坤&039;。&0t;

待程砚舟离去，罗世荣早已瘫坐在椅子上：&0t;完了完了，这下损失惨重&0t;

沈知白平静地收起画具：&0t;罗老爷不必过虑。程大人今日所得，不过是九牛一毛。&0t;

她的话中有话，罗世荣却只顾着心疼孙失，未曾察觉。沈知白望向程砚舟离去的方向，眼中闪过一丝复杂之色。

这位盐运使，比她预想的更难对付。

画皮之下

扬州城最大的装裱店&0t;墨缘斋&0t;后院，沈知白换了一身素色男装，髻高挽，乍看像个清秀书生。

&0t;小姐，查清楚了。&0t;莫言低声道，&0t;程砚舟确实在查您。他派人去了您上个月作画的三个盐场，核对了产量记录。&0t;

沈知白把玩着手中的青玉笔洗：&0t;他现了多少？&0t;

&0t;暂时只是怀疑。但他已经密奏皇上，说盐税可能有问题。&0t;

&0t;哦？&0t;沈知白挑眉，&0t;皇上如何反应？&0t;

&0t;皇上把奏折转给了太子处理。&0t;

沈知白手中的笔洗一顿。太子插手，事情就复杂了。太子一党若借机整顿盐政，不仅会打乱她的计划，还可能危及六皇子。

&0t;我们在太子府的眼线有什么消息？&0t;

&0t;太子已派心腹林焕来扬州，明为巡查盐课，实则是冲着您来的。&0t;

林焕，太子府长史，出了名的酷吏。沈知白眉头微蹙。局势比她预想的恶化得更快。

&0t;备轿，我去见一个人。&0t;

半个时辰后，沈知白出现在扬州知府后院的小门外。开门的是个老嬷嬷，见到她并不惊讶，只是低声道：&0t;大人等您多时了。&0t;