"拦住他们!"崔泓怒吼。密室四周突然涌出数十名黑衣人。
裴砚之抱起昏迷的陆九章,另一手挥剑格挡。就在危急时刻,陆九章胸前的木槿甲突然爆发出刺目强光——远在长安的女帝通过甲胄感应,远程激活了"冰魄算法"的终极形态!
密室内温度骤降,墙壁上的星图像被冻结般凝固。裴砚之看到自己的佩剑结满冰霜,而崔泓等人的动作变得极其缓慢,仿佛时间被拉长。
"快。。。走。。。"陆九章气若游丝,"甲胄能量。。。只能维持。。。一刻钟。。。"
裴砚之背起少年冲向出口。就在踏出密室的刹那,他回头看了一眼——祭坛上的玉雕婴儿竟转过头,对他露出诡异的微笑!
##金鳞破浪
瘦西湖畔的破庙里,裴砚之为陆九章逼出体内余毒。少年胸前木槿甲已恢复平静,但月牙图案变成了永久的烙印。
"大人。。。"陆九章虚弱地递上一片碎布,"这是甲胄分析毒液时。。。分离出的信息。。。"
碎布上绣着半首诗:"木槿花开日,金鳞破浪时。"正是程破虏截获的密信内容!
裴砚之突然想起什么,从怀中取出崔芷柔给的那半块同心玉。玉背面刻着"金鳞"二字。他心跳加速——难道另外半块刻着"木槿"?
远处突然传来号角声。裴砚之跃上断墙眺望,只见运河上新出现十余艘快船,每艘船头都站着手持奇特量具的黑衣人。他们正将量具浸入河水,量具上的《耕织图》纹路遇水发光,竟在河面形成一道道金色屏障!
"是崔家的金鳞阵。。。"陆九章挣扎着坐起,"他们在用改良量斗控制水流。。。必须破解算法。。。"
裴砚之目光一凛:"你能解?"
少年点头,颤抖的手指在胸前甲胄上划出复杂算式。随着计算进行,木槿甲上的月牙图案越来越亮,最后投射出一组三维立体公式。
"我明白了!"陆九章眼睛发亮,"他们用《九章》中的方程术扭曲水流。。。但这里。。。"他指向一个变量,"犯了概念错误!"
裴砚之立即召集潜伏在城中的其他寒门学子。十二名身着木槿甲的青年围坐成圈,各自在甲胄上演算不同部分。令人惊叹的是,他们的计算结果在空中交织,逐渐形成一张巨大的光网,将运河上的金鳞阵完全覆盖。
"现在!"陆九章高喊。所有学子同时拍向胸前甲胄。
运河上突然爆发出震耳欲聋的碎裂声。金鳞屏障如玻璃般破碎,崔家快船纷纷失控相撞。更神奇的是,破裂的金光没有消散,而是在空中重组,最终凝聚成八个大字:
"木槿已开,金鳞安在?"
##玉碎真相
深夜,裴砚之独自潜入崔家藏书楼。根据陆九章破译的信息,另外半块同心玉应该藏在《崔氏商经》的原本中。
当他找到那本包着人皮的诡异典籍时,一把匕首悄无声息地抵住了他的后心。
"裴大人夜访寒舍,怎么不打声招呼?"
是崔芷柔的声音!裴砚之震惊转身,看到本该死去的女子笑吟吟地站在月光下,咽喉处的伤口泛着诡异的蓝光。
"你。。。"
"嘘。。。"崔芷柔将一根手指竖在唇前,"我是来兑现承诺的。"她从怀中取出半块玉佩,"这就是你要找的木槿玉。"
两块半玉在月光下逐渐靠近,发出奇特的共鸣。就在即将接触的刹那,藏书楼的窗户突然全部爆裂!数十支羽箭呼啸而来,崔芷柔将裴砚之推开,自己却被射成刺猬。
"这次。。。是真的了。。。"她吐着血沫将半玉塞给裴砚之,"快。。。合玉。。。真相。。。"
裴砚之咬牙将两块半玉合拢。完整的同心玉爆发出一道刺目金光,直冲云霄。金光中浮现出三十年前的画面:
崔衍的妻子与沈知白的生母同时分娩。一个蒙面人调换了两个婴儿,并将某种封印打入女婴后颈。最惊人的是,那蒙面人转身时,露出了手腕上的火棘镯——与当今太后的手镯一模一样!
金光散去后,裴砚之手中的同心玉化为齑粉。远处传来急促的脚步声,他最后看了一眼崔芷柔的尸体,纵身跃出窗外。
扬州城的夜空突然飘起木槿花雨。每一片花瓣背面,都隐约可见微型的《九章算术》题目。裴砚之知道,这是女帝在长安同时发动了总攻。
他摸向怀中,那里藏着从崔家密室带出的一页星图。图上月牙胎记的旁边,用突厥文写着一行小字:
"当冰魄与火棘相遇,金帐的主人将苏醒。"