小说123

第55章 秋分画事（第2页）

“沈画师到——”内侍尖细的通传声划破殿中的暖融喧闹。

无数目光瞬间汇聚过来。沈知白敛衽，深深下拜：“臣沈知白，叩见陛下，太后娘娘。恭贺圣安，娘娘万福金安。”

“起吧。”皇帝的声音自高处传来，带着青年人的清朗，却掩不住一丝中气不足的虚浮，“沈卿的《万寿图》，朕与太后皆翘以盼。”

沈知白起身，垂道：“臣惶恐，图卷已备好，只待呈献。”

“不急。”太后温和地开口，那声音如同浸透了蜜糖的软刃，“时辰尚早。沈画师一路劳顿，先饮杯暖身的菊花酒，赏赏歌舞。皇帝前日得了几咏菊新词，哀家听着甚好，正该此刻品评一番。”她轻轻击掌，丝竹之声如水银泻地般流淌开来，殿中央铺着的巨幅西域栽绒牡丹缠枝纹地毯上，身着彩衣的舞伎如花绽放。

内侍引着沈知白至殿西侧一张宽大的紫檀画案前。案上早已备齐：澄心堂纸雪白如玉，大小湖笔列于青玉笔山，端溪老坑的砚池里墨光幽深，各色矿石颜料在玛瑙碟中静静沉淀着千百年的光华。最触目的，是那碟刚调好的、浓稠欲滴的朱砂，在灯下红得惊心动魄，像一泓凝固的血。

“先生！”几个熟悉的声音带着压抑的雀跃传来。沈知白抬眼，是画院里的几个女学生，簇拥在靠近画案的锦垫上。为穿杏子黄缕金百蝶穿花缎袄的陈小姐，腕上一对翡翠镯子绿得沁人，她掩口低声道：“先生看那舞，水袖翻飞，真似张萱《捣练图》里的仕女活了！”

“依我看，倒有几分周昉《簪花仕女图》的雍容神韵。”旁边一位稍年长的闺秀接口，间金累丝嵌宝的菊花簪随她说话微微颤动。

沈知白只略略颔，目光却不由自主地飘向殿门方向。殿门处光影晃动，一个颀长挺拔的身影逆着殿外的天光走了进来。裴砚之今日一身雨过天青色的云锦圆领袍，玉带紧束，愈显得肩宽腰窄。他并未束冠，只用一根简素的犀角簪挽住墨，腰间那枚莹润的银杏叶玉坠随着他的步伐，在衣料上投下温润流转的微光。他唇角噙着一丝若有若无的笑意，目光扫过全场，掠过沈知白时，那笑意似乎深了一瞬，快得让人以为是错觉。

他径直走向御座下的位置，步履从容，袍袖翻动间带起细微的气流，搅动了沉滞的暖香。他经过沈知白画案时，袖口似是无意地拂过案角那碟朱砂，指尖在碟沿极其轻微地一叩。

“叮。”

一声轻响，被淹没在骤然高昂的琵琶轮指声中。沈知白的心却随着那声轻叩猛地一沉。她垂眸，浓密的眼睫在眼下投出一小片阴影，掩去所有波澜。方才那指尖叩击的节奏——三短，一长，再两短——是朔州军情十万火急的信号！一股冰冷的寒意瞬间从脊椎窜上，指尖几乎要控制不住地颤抖。

“裴卿来得正好。”太后的声音带着恰到好处的亲昵，打破了沈知白瞬间的僵冷，“快尝尝这新进的君山银针，配着御膳房特制的蟹粉菊花酥，哀家觉着甚妙。”她示意宫女将一碟精巧如菊的点心和一盏茶送到裴砚之案上。

裴砚之含笑谢恩，姿态优雅地拈起一块点心，目光却投向沈知白案头：“臣方才经过，见沈画师案上朱砂，色泽沉艳，宝光内蕴，不知是哪一处的朱砂矿？倒让臣想起前朝李思训《江帆楼阁图》中那点睛的楼阁飞檐之色。”

“裴大人好眼力。”沈知白稳住心神，声音平静无波，“此乃辰州深岩所出之‘丹心砂’，需经三春淘洗、九秋澄练，方能得此纯粹。”她执起一支小楷狼毫，笔尖探入那浓稠的朱砂里，轻轻旋转，饱蘸猩红。“正如前人所言，‘朱砂点染千山醉，一笔丹心照古今’。”她腕间的翡翠镯子随着动作轻轻磕在青瓷笔洗边缘，出清越的一声“叮”。

“好一个‘一笔丹心照古今’！”皇帝抚掌，略显苍白的脸上浮起一丝兴奋的红晕，“沈卿落笔吧！朕已迫不及待，欲观此《万寿图》真容，为母后贺寿。”

殿内丝竹稍歇，所有目光再次聚焦于那方画案。巨大的澄心堂纸铺展开，如同一片等待书写命运的无瑕雪原。沈知白深吸一口气，那混杂着甜腻与沉水香的空气沉甸甸地压在胸口。她提腕悬肘，饱蘸朱砂的笔尖悬停在雪白的纸面上方，凝定如山岳。

笔锋终于落下。

朱砂如血，在纸上蜿蜒。她勾勒的是群仙贺寿的祥瑞场景，瑶池琼阁，仙鹤翱翔，麻姑献寿，天女散花…笔势时而如行云流水，时而顿挫如金石。她的心神却紧绷如弦，眼角的余光死死锁住御座旁那雍容含笑的身影。

“啧啧，沈先生这笔下的麻姑，衣袂飘飘，真如曹衣出水，吴带当风！”一位宗室郡王捻须赞叹。

“看那仙鹤的翎毛，片片分明，层层晕染，没骨法用得炉火纯青，颇有徐熙野逸之风！”另一位翰林学士也忍不住击节。

沈知白充耳不闻，全部的意志力都用来控制那支笔，控制那滚烫的、几乎要灼穿纸背的朱砂。当笔尖游弋到图卷右上方，即将描绘那被众仙簇拥、居于云端凤辇之上的太后主像时，她的呼吸骤然屏住。太后的面容在她的笔下渐渐清晰，凤目含威，嘴角噙着那抹永恒不变的、看似慈和的笑意。鬓边，那支以无数细碎红宝和点翠镶成的牡丹金钗，正待朱笔点染出最华贵的花蕊。

就在这一瞬！

“铮——！”

一声裂帛般的锐响，压过了殿内所有的丝竹笑语！是裴砚之！他不知何时已悄然立于殿柱旁，手中那枚温润的银杏玉哨凑在唇边。方才那一声穿云裂石的尖啸，正是玉哨所！哨声凄厉，带着塞外风沙的粗粝寒意，瞬间撕裂了殿内歌舞升平的假象，直刺每个人的耳膜。

满殿皆惊！舞伎的步子乱了，乐师的弦断了，谈笑声戛然而止。连皇帝都惊得从御座上微微直起身。

所有人的目光，瞬间从沈知白的画案，惊疑不定地转向哨声来源——裴砚之。

沈知白的手剧烈一抖！饱蘸的朱砂笔尖猛地一颤，一滴浓稠欲滴、宛如血泪的赤红朱砂，失控地坠落！

“嗒。”

一声轻响，细微得几乎听不见。那滴朱砂泪，不偏不倚，正正滴落在画中太后鬓边那朵尚未完成的牡丹金钗之上！浓烈的红迅在纸纤维中晕染开来，像一朵骤然绽放的、带着不祥气息的毒花，将那金碧辉煌的牡丹钗头染得一片猩红！

死寂。

殿内的空气仿佛被那滴红泪瞬间冻结。方才还流淌着的丝竹、笑语、杯盏轻碰声，全都消失了。无数道目光死死盯在沈知白面前那幅《万寿图》上，钉在那一点刺目惊心的猩红之上。

太后的脸，瞬间沉了下去。方才雍容的笑意消失得无影无踪，如同被寒冰覆盖。那双凤目微微眯起，里面淬炼的冷光，比殿外深秋的夜风还要刺骨。她保养得宜的手指缓缓抬起，抚过自己鬓边那支真实的牡丹金钗，指腹在冰冷的宝石上滑过，动作缓慢得令人窒息。

“沈画师，”太后的声音不高，甚至算得上平静，却带着一种山雨欲来的沉滞压力，每一个字都像冰珠砸在金砖地上，“哀家这牡丹，可是染了风霜？竟让你……如此‘用心’点染？”那“用心”二字，咬得极重，寒意森森。

沈知白的心跳如擂鼓，撞击着肋骨。指尖冰凉，几乎握不住那支沉重的画笔。她强迫自己稳住身形，深深吸了一口气，那混杂着甜腻和沉水香的空气此刻闻起来如同腐朽的尘土。她缓缓抬头，迎向太后那深不见底的冰冷目光，正要开口请罪——

变故陡生！

裴砚之动了！在所有人被太后威压震慑、尚未回神的刹那，他如同鬼魅般从殿柱的阴影里旋身而出！雨过天青色的袍袖带起一道凌厉的弧光！没人看清他是如何动作的，只觉眼前一花，一道森冷的寒芒已如毒蛇吐信，从他袖底激射而出，直扑沈知白面门！那不是笔，不是玉，而是一柄薄如柳叶、淬着幽蓝暗光的匕！

“先生小心！”画院女学生们的尖叫凄厉地划破死寂。

沈知白瞳孔骤缩！求生的本能让她猛地侧身疾退！冰冷的死亡气息擦着她的颈侧掠过，带起的劲风刮得脸颊生疼。她踉跄后退，撞翻了身后的青玉笔山。笔筒倾倒，大小湖笔“哗啦”一声滚落一地，其中一支饱蘸了浓墨的羊毫笔甩出几点墨滴，溅在她素白的裙裾上，如同几滴绝望的泪。

“裴砚之！你大胆！”御座上的皇帝霍然站起，又惊又怒，脸色煞白。