小说123

第227章（第1页）

斯普拉格的航母开始遭到轰击，但由于日舰的射击精度不高和美舰出色的损管，再加上日舰使用的是穿甲弹，而穿甲弹穿透没装甲的航母一般不爆炸，所以并非所有的航母都被击沉了。但&ldo;甘比尔湾&rdo;号航空母舰却因多处受损难以修复而倾斜，并于09:07沉没。

美机对日军中路舰队连续不断的轰炸起了决定性的作用。这些飞机击沉了3艘重巡洋舰，其中2艘在此之前已被斯普拉格护航舰的鱼雷击中。在这连续不断地打击下，日舰队其余的舰只情况越来越糟。被斯普拉格航母舰队甩在后面的栗田断定猎物已经逃脱，现在应该收拾自己舰队的残局了。09:11，他向北航行，用无线电将他的舰只召回到&ldo;大和&rdo;号周围。

&ldo;塔菲-3&rdo;特混大队对几分钟前似乎还占绝对优势的敌舰队突然撤退感到大惑不解。它们向只有25海里远的莱特湾行驶。然而，它的厄运并没有就此完结，接近11:00，5架日本飞机向斯普拉格饱受创伤的航母舰队扑过来。这些飞机属于新组建的&ldo;神风&rdo;特别攻击队。攻击队是根据1274年和1281年两次摧毁了忽必烈汗侵略军的船队，拯救了日本的台风而命名的。攻击队员都是敢拚命的飞行员。他们不能用鱼雷和炸弹击中敌人军舰，便连人带机撞向攻击目标，以此来弥补技术上的不足。

一名自杀飞行员向&ldo;基特昆湾&rdo;号俯冲下来，飞机擦着舰身而过，但它携带的炸弹所引起的爆炸造成了很大破坏。另外两架&ldo;神风&rdo;攻击队的飞机撞到了已经挨了14枚炮弹的&ldo;加里宁湾&rdo;号，使它燃起大火。还有一架飞机一头撞向&ldo;圣罗&rdo;号航空母舰的飞行甲板，燃起大火，并引爆了机库、甲板上的炸弹和鱼雷，随后一连串的爆炸几乎把&ldo;圣罗&rdo;号炸成两段。快到中午时，它沉入海中。

与此同时，栗田已经把残存的中路舰队集结起来，正考虑下一步怎么办。他已经从志摩那里得知西村惨遭厄运，但还没有从小泽那里听到任何消息。从马尼拉传来一份不正确的报告说，美国航母舰队正在萨马岛东北，栗田决定去进攻。在来自远处麦凯恩航母大队轰炸机的驱赶下，栗田来到预计美舰停泊的海区，但只发现了一片空旷的海面。

这时，日本驱逐舰燃料快要用尽，经过3天来自海面、海底和空中的打击，栗田和他的官兵已经精疲力竭。栗田看到撤离战场是他唯一的选择了。黄昏时分，中路舰队驶向圣贝纳迪诺海峡。21:30，舰队进入海峡。

前一天晚上，当第38特混舰队按照哈尔西的命令北上时，该舰队在锡布延海监视中路舰队的夜间侦察机被召回，派到北方去搜索北路舰队。当舍曼的大队在午夜时分同博根和戴维森的大队会师时，哈尔西把战术指挥权交给米彻尔。大约凌晨02:00，侦察机雷达发现了北路舰队。于是，米彻尔征得哈尔西的批准后，命令李中将组建第34特混舰队，现在已经扩大到包括所有的6艘战列舰‐‐哈尔西所在的&ldo;新泽西&rdo;号也在其中。第34特混舰队停泊在第38特混舰队前面10海里的地方，准备参加有可能爆发的夜战，或者在黎明后拦截受伤和失散的敌舰。

10月25日，第38特混舰队对小泽的北路舰队进行了6次进攻。这是一场力量对比极为悬殊的战斗。小泽4艘破旧的航空母舰上仅剩下29架舰载机，所有的飞行员都未经过训练和空战。而他的敌手米彻尔则拥有10艘航母，787架飞机和受过良好训练的飞行员。在清晨发动的两次进攻中，美军击沉了&ldo;千岁&rdo;号轻型航母和1艘驱逐舰，击伤了&ldo;千代田&rdo;号轻型航母，使它起火倾斜，在水中动弹不得。他们还轰炸了&ldo;瑞凤&rdo;号轻型航母和1艘巡洋舰，用鱼雷击中了小泽的旗舰‐‐服役已很久的航母&ldo;瑞鹤&rdo;号。击中&ldo;瑞鹤&rdo;号的鱼雷炸飞了舰上的舵机和无线电发报机，操舵装置的损坏使航母失去控制，落在于后面，小泽被迫转移到一艘巡洋舰上。由于舰上的发报机被毁，又长时间没有被发现，所以栗田没有得到他们遂行佯动计划的任何消息。

哈尔西带领第34特混舰队冲在前面，沿着海面搜寻日军失散的舰只。这时，从南方传来的消息将他的注意力从迫在眉睫的海战上引开。08:00，他收到一份耽搁很久的电报，电报说日军南路舰队已在苏里高海峡被击退。他判断第7舰队现在可以腾出手来给莱特湾提供一切必要的掩护。可是不久以后，他就被金凯德那里传来的一连串的呼救信号激怒了。他认为保护第7舰队与他无关，按他的想法，他正做他所应该做的事，即追击敌人航母舰队。当金凯德指出他的旧战列舰缺少弹药时，哈尔西命令麦凯恩的特混大队&ldo;以最快的速度&rdo;援助斯普拉格，并通知金凯德他已经这样做了。

在珍珠港收到了绝大多数的电报。海军上将尼米兹的参谋人员敦促他出面干预，命令哈尔西派兵增援斯普拉格。尼米兹拒绝了，如果不是在极特殊情况下，他反对干涉战斗现场的战术指挥官。

金凯德的呼救信号越来越尖锐刺耳。最后，参谋长助理伯纳德&iddot;奥斯汀上校建议尼米兹至少要问哈尔西一个简单的问题：第34特混舰队现在何处？尼米兹思忖了片刻，然后告诉奥斯汀他这个主意很好，并把这个问题拍发出去。

尼米兹现在认识到第34特混舰队千万不能离开圣贝纳迪诺海峡。了解哈尔西的尼米兹准确地判断出哈尔西在何处‐‐正在北上追击日本航母编队。他认为目前的这种形势证明，他有理由干涉这位战场指挥官。他想把这个问题当作一个暗示：&ldo;第34特混舰队应该在何处‐‐尽快到达它所应该在的地方不是更好吗？&rdo;