小说123

第225章（第1页）

为了把哈尔西从这条双重包围的路上引开，机动舰队司令小泽冶三郎率航母编队自濑户内海南下。日本人已经正确地估计到不可能过早地把斯普鲁恩斯从塞班岛登陆场引开，而他们认为哈尔西虽说不上鲁莽但也称得上是一位大胆的将领。如果用有诱惑力的诱饵，如航空母舰编队来引诱哈尔西的话，是可以把他从莱特岛引开的。小泽从他的10艘航母中挑选出4艘可以舍弃的航母作诱饵。它们是舰龄很长的&ldo;瑞鹤&rdo;号和轻航母&ldo;千岁&rdo;号、&ldo;千代田&rdo;号和&ldo;瑞凤&rdo;号。他率领这些航母由2艘战列舰、3艘巡洋舰和8艘驱逐舰组成的护航编队驶向菲律宾。他确信这是在执行一次无异于自杀的使命，因为在菲律宾海战以及最近的台湾上空的战斗中，他那些训练有素的飞行员已经所剩无几了。

美军弄清了敌人的作战编队，他们把小泽的诱饵舰队称为北路舰队；把栗田的舰队称为中路舰队；把西村和志摩的舰队称为南路舰队。他们首先得知栗田的中路舰队在逼近。

10月23日凌晨，美国潜艇&ldo;飞鱼&rdo;号和&ldo;鲦鱼&rdo;号在巴拉望岛以西发现了栗田的舰队。于是&ldo;飞鱼&rdo;号用无线电发出了警报。然后这2艘潜艇用鱼雷攻击了敌舰，击沉了2艘重巡洋舰，其中有1艘是旗舰，重创另1艘军舰，使它不得不返回文莱。由于栗田怀疑自己会进入马蜂窝，所以将他的指挥部转移到&ldo;大和&rdo;号上。

图62莱特湾海战（1944年10月23-25日）

图62莱特湾海战（1944年10月23-25日）

哈尔西一接到&ldo;飞鱼&rdo;号的警报，就命令由海军少将杰拉尔德&iddot;f&iddot;博根，拉尔夫&iddot;e&iddot;戴维森和弗雷德里克&iddot;c&iddot;舍曼指挥的3支特混大队向菲律宾靠近。24日08:00刚过，第38特混舰队的侦察机报告说日军中路舰队已进入锡布延海。哈尔西立刻命令当时正向乌利西逼进的麦凯恩掉转航向，准备战斗。然后他向另外3支特混大队下达了一个字的战斗命令&ldo;打！&rdo;。正当栗田的中路舰队顽强地穿越锡布延海驶向圣贝纳迪诺海峡时，美军的3支大队连续5次对他们发动空袭。栗田的4艘战列舰被击毁，1艘重巡洋舰受伤失去战斗力。巨舰&ldo;武藏&rdo;号也被鱼雷和炸弹连连击中，到了午后，它就被远远地甩在后面。那天的最后一次轰炸全部集中在&ldo;武藏&rdo;号上，最后，它带着1000多名官兵沉入海底。栗田忿忿地抱怨缺乏空中支援，不得不暂时掉转航向，退到哈尔西的飞机航程以外的地方。

栗田没有空中支援是因为吕宋岛上的日本空军飞机已倾巢出动，专对付舍曼的特混大队。但由于日本飞行员没有受过良好的训练，大部分飞机都被打了下来。然而却有一架飞机把一枚炸弹投到轻型航母&ldo;普林斯顿&rdo;号上，使它燃起了大火，由于火势难以控制，最后只得弃舰。这时，小泽的北路舰队已到了离恩加尼奥角不远的地方，他们出动76架飞机攻击舍曼编队。但这些飞机无一击中目标，自己反倒损失惨重。幸存的飞机由于没有受过着舰训练，只好飞往吕宋岛上的空军基地。

午后15:00左右，哈尔西用无线电发出一项战斗指令，根据这项指令，4艘战列舰、6艘巡洋舰和14艘驱逐舰将从博根和戴维森的特混大队中抽调出来，组成第34特混舰队，由海军中将威利斯&iddot;李指挥，&ldo;进行决定性远程作战&rdo;。读到这条电讯，尼米兹和金凯德均表示满意。这样就有了一支适于对付日本中路舰队的特混舰队。后来他们没有收听到&ldo;执行&rdo;这一计划的报告，但他们断定&ldo;执行&rdo;的信号可能已经由舰-舰通信网发出。因为戴维森和博根的两支特混大队相距甚近，而且哈尔西的旗舰&ldo;新泽西&rdo;号就在博根的大队中。

在北方，小泽正竭尽全力地吸引哈尔西的注意力‐‐施放烟幕，打破无线电静默。可是距离最近的舍曼大队一直在忙于发动空袭和躲避敌人的空袭，以及营救&ldo;普林斯顿&rdo;号，以致无暇派出侦察机北上。黄昏时分，舍曼终于向北派出了侦察机。侦察机发现日本的航母舰队只有190海里远。在舍曼大队&ldo;列克星敦&rdo;号上的米彻尔把这一情报报告给在博根大队里的哈尔西。舍曼则先派出1艘巡洋舰，用鱼雷将被抛弃的&ldo;普林斯顿&rdo;号炸沉。

米彻尔的情报使哈尔西感到振奋。他确信在这样一场大规模的作战中，日本一定会动用航空母舰。现在他知道这些航母在何处了。他大步跨进旗舰的海图室，把手指放在航海图上标明的300海里以外北路舰队所在的位置上，对他的参谋长说：&ldo;这就是我们要去的地方……到北方袭击他们。&rdo;

哈尔西打算在夜幕掩护下接近敌人，以便在晨曦初露之前就将敌人置于其飞机航程之内。他向尼米兹和金凯德发电说：&ldo;我正率3支大队北上，将在黎明时打击敌航母舰队。&rdo;双方的译电人员都把电文译成哈尔西正派3支航母大队北上，而他已组成的第34特混舰队（包括&ldo;新泽西&rdo;号）留在后面，守卫着圣贝纳迪诺海峡。

哈尔西深信自己的举动正确无疑，以致于对夜间侦察机的报告置之不理。这些报告说，中路舰队又在向东航行，驶往圣贝纳迪诺海峡，海峡里长期熄灭的航标灯又被点燃起来。当米彻尔的一些参谋人员为海峡无人把守感到吃惊，敦促他提醒哈尔西时，米彻尔回答说：&ldo;如果他想得到我的劝告，他会来问的。&rdo;