蒸汽氤氲中,裴清露的眸子亮得惊人。她取来毒薄荷,将汁液滴入玉碗清水中,水面立刻浮现油花——这是砒霜遇水后的特征。
"劳烦姑姑去太医院走一趟。"裴清露将冬瓜盅放入蒸笼,"就说我要查近三个月各宫领用的解毒药材。"
####场景三:呈膳含凉殿
巳时正,裴清露捧着雕花食盒穿过九曲回廊。盒中的雪霞羹以冬瓜为盏,内里是鸡茸、燕窝与雪梨熬制的清羹,表面撒着碾碎的薄荷末——用的是太医院库存的安全药材。
含凉殿前,羽林卫统领萧景拦下她:"裴奉御留步,亲王殿下在里面。"
殿内隐约传来争执声。裴清露退至廊柱旁,听见亲王沈明翊拔高的嗓音:"。。。皇妹非要为了几个贱民与突厥开战?"
女帝的声音如冰鉴寒气:"皇兄昨日见的突厥使节,没告诉你他们的骑兵已到阴山?"
"那不过是商队。。。"
"商队带着淬毒的箭头?"女帝冷笑声穿透殿门,"就像皇兄不小心打碎的那瓶毒酒?"
裴清露呼吸一滞。食盒中的冬瓜盅突然变得重若千钧——陛下早已知晓!
"裴奉御。"殿门突然打开,女帝贴身女官含笑相迎,"陛下宣您进膳。"
####场景四:薄荷传密讯
含凉殿内,亲王正拂袖而去,锦袍掠过裴清露食盒时带起一阵风。裴清露垂首行礼,余光瞥见他腰间蹀躞带上挂着的金匣——那是装虎符的容器,此刻却轻飘飘地晃着,显然空空如也。
"清露来了。"女帝倚在青玉簟上,素纱单衣的银线凤纹在晨光中流转,"今日是什么汤?"
裴清露跪呈食盒:"回陛下,是雪霞羹。"她特意将冬瓜盅转了个方向,让刻着密文的部位朝向女帝。
女帝执起银匙,突然用匙柄轻叩盏沿三下。裴清露会意,这是要她近前回话的暗号。
"陛下。"裴清露借整理食盒的机会低语,"亲王虎符已不在身上。"
女帝舀起一勺晶莹的羹汤:"这雕工甚妙。"指尖在瓜皮纹路上轻轻一划,"像突厥文字?"
"是毒字变体。"裴清露声音细如蚊蚋,"亲王送的薄荷含砒霜。"
女帝突然大笑,将薄荷叶放入口中细嚼:"传旨,今晚朕要宴请亲王,就用他送的薄荷做点心。"
####场景五:太医院对质
未时初,裴清露捧着药典匆匆穿过御花园。太医院院判张仲景已在偏殿等候,案上摊开着厚厚的领药记录。
"裴奉御请看。"张院判指着某页,"亲王近月领用甘草、绿豆、防风。。。全是解砒霜的药材。"
裴清露指尖发凉。这些药材若集中使用,足以解数十人的砒霜毒——分明是在为某种集体中毒事件做准备。
"还有更蹊跷的。"张院判翻到后页,"尚药局丢失了三钱雄黄粉,而昨日。。。"他压低声音,"亲王侍卫领走了二两硫磺。"
裴清露脑中电光石火般闪过兄长信中的话:"陇西多硝石。。。"硝石、硫磺、雄黄——这正是火药配方!
她正要开口,窗外突然传来急促的脚步声。萧统领满脸是血冲进来:"裴奉御快走!亲王府兵包围了尚食局!"
####场景六:地道脱险
尚食局后院,裴清露被林氏推进暗门。这条密道直通冷宫废井,是先帝年间为防宫变所建。
"把这个交给陛下!"林氏塞来一个油纸包,"亲王在薄荷里下的不是普通砒霜,是西域七日断魂散!"
地道石门轰然关闭前,裴清露最后看见的是林氏决绝的眼神——和抵在她后心的匕首寒光。
黑暗中,裴清露摸到油纸包里的几片薄荷叶和一张药方。指尖传来的触感让她浑身颤抖——叶片背面用针刻满了微小的突厥文字。虽然看不懂内容,但其中一个反复出现的符号她认得:那是兄长信中提过的突厥军旗标记。
####场景七:冷宫密报
申时末,裴清露从枯井爬出时已狼狈不堪。她撕下裙摆包扎好被井壁磨破的手掌,突然听见头顶传来琵琶声——正是含凉殿乐师常弹的《兰陵王入阵曲》。
顺着声源,她在冷宫偏殿找到了正在调弦的女帝心腹乐师云韶。
"陛下料到你今日必走此路。"云韶递来干净衣裙,"陇西有消息了。"
裴清露展开字条,是兄长熟悉的笔迹:"北山发现硝矿,亲王与突厥合谋,七日后举事。"字迹被血迹晕开,最后几个字几乎难以辨认:"虎符。。。黄河。。。"
"云姐姐。"裴清露突然抓住乐师的手腕,"今日宴席,绝不能让陛下碰薄荷点心!"
云韶轻抚琵琶弦,发出铮铮杀伐之音:"放心,陛下早有安排。"她从琴腹取出一枚青铜钥匙,"这是陛下赐你的,可开亲王府的密室。"
####场景八:夜宴暗涌