&ldo;原来是岳武穆用过的。&rdo;
&ldo;不光是岳武穆用过,明太祖还用过呢!&rdo;朱铁口微笑着说。
古应春仔细一看,砚池右侧还刻着四行楷书:&ldo;岳少保砚向供宸御,今蒙上赐臣达。古忠臣宝砚也,臣何能堪?谨矢竭忠贞,无辱此砚。洪武二年正月朔日,臣徐达谨记。&rdo;
&ldo;徐达是明朝开国元勋第一位,又是明太祖的儿女亲家,这方砚有这样的来历,明朝人的笔记当中,一定有记载的。老朱,你说是不是?&rdo;
朱铁口笑了,&ldo;听古老爷这话,就晓得是内行。真人面前不说假话,是不是中山王徐达收藏过,也不必去谈它了。&rdo;他将砚池置回原处又说:&ldo;古老爷,你请里面来坐。&rdo;
所谓&ldo;里面&rdo;是帐柜后面的一间斗室,一关上门,就靠屋顶一方天窗透光进来,阳光斜射,恰好照亮靠壁的方桌。朱铁口等古应春在对面坐定,方始俯身向前,低声开口,神态显得神秘而郑重。
&ldo;古老爷,你是哪位介绍你来的?&rdo;
&ldo;是我的东家交代我来的,没有人介绍。&rdo;
&ldo;贵东家是哪位?&rdo;
古应春有些踌躇,不知道能不能透露胡雪岩的姓名,因而久久未答。
&ldo;古老爷,&rdo;朱铁口说:&ldo;贵东家是怎么关照你的?&rdo;
&ldo;就说让我来找你老朱,问一问宝中堂喜欢什么。东西要好。价钱不在乎。&rdo;
&ldo;那就怪不得你不肯说破了,贵东家没有交代清楚。&rdo;朱铁口说:&ldo;贵东家要买古董字画送宝中堂,当然是有作用的。到底是为了啥,预备送值多少钱的东西?古老爷,你老实告诉我,我来替你盘算一下,包你一钱不落虚空地,都用在刀口上。&rdo;
古应春听出话中大有曲折,看朱铁口意思诚恳,便老实答道:&ldo;确如你所说,敝东家没有交代清楚。老朱,你能不能先把其中的奥妙告诉我,我再看能不能替敝东家作主。&rdo;
&ldo;这有何不可。&rdo;朱铁口说:&ldo;我们这里跟各王府,几位中堂府上都有往来的,说穿了……&rdo;
说穿了是卖官鬻爵,过付之处,公然受贿,有所不便,所以要有人居间来遮蔽形迹。
&ldo;假使说,你古老爷想放个考官,或者少爷乡试要下场了。怕&lso;场中莫论文&rso;,想买个&lso;关节&rso;,就得要到打磨厂去请教江西金谿人开的卖&lso;闱墨&rso;的书坊,他们会跟你讲价钱。倘或要谋缺谋差呢,就得来找我们,我们会替你去问了来告诉你,要送什么东西,自然是在我们这里买……&rdo;
&ldo;慢慢!&rdo;古应春打断他的话问:&ldo;你是说一定要在你这里买?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
&ldo;价钱由你开?&rdo;
&ldo;当然。&rdo;
&ldo;能不能还价?&rdo;
&ldo;能还价,怎么不能?&rdo;朱铁口说,&ldo;古老爷承你看得起,我不忍赚你
的昧心钱,所以要请你告诉我,贵东家打算谋个什么差缺,我好告诉你真正的行情。&ldo;
&ldo;嗯,嗯。&rdo;古应春细想了一下,还有不甚明白的地方,便义说道:&ldo;请你打个比方我听听。&rdo;
&ldo;比方,你老想放上海道。我去问了来告诉你,送宝中堂一部《玉枕兰亭》就可以了。这部帖要十二万银子,你买了这部帖送进去,宝中堂知道已经到手了,就会如你所愿。其实呢,上海道的行情是十万银子,我们外加两成帽子,内扣两成回佣,一笔交易赚四万。如果主顾精明,磨来磨去讨价还价,顶多磨掉外加的那两成帽子,至于放交情,象你老这样的,我就老实告诉你。十万银子一文不能少。&rdo;