小说123

第12章（第2页）

这里面牵涉到道署的一个不法吏；都是他在从中捣鬼，历任潼关道都拿他没办法。马呈祥晓得他许多劣迹，但不敢在汤斌面前&ldo;告状&rdo;；怕的是治不倒那不法吏，反结了冤家，以后自己在公事上就更加棘手了。

因此，他只笑笑答道：&ldo;大人细阅积案，自然明白。&rdo;

听见这话，汤斌就无须再问。&ldo;那么，兵差呢？&rdo;他问，&ldo;但望老哥知无不言，言无不尽。&rdo;

&ldo;是！&rdo;马呈祥蹙眉答道，&ldo;潼关害在是天下要隘；于今平西王吴镇守汉中，四川正在用兵，人马调拨，过境频繁，光是&lso;马料&rso;一项就不得了。如果光是分内的摊派，犹有可说；分外有分，老百姓就苦了。&rdo;

&ldo;所谓&lso;分外有分&rso;，是不是正额以外，另有附加？&rdo;

&ldo;附加为公，倒也无话可说。&rdo;

这就很明显了，分外之分，是落入私人腰包，&ldo;这你请放心！&rdo;汤斌立即表示，&ldo;在我手里，绝不会有分外之分。&rdo;

马呈祥站起来很尊敬地请了个安，&ldo;大人如此体恤，我替同州的百姓叩谢。不过，&rdo;他起身说道：&ldo;光是大人一清如水，是不够的！&rdo;

&ldo;我知道了！&rdo;汤斌很郑重地保证，&ldo;若有人敢舞弊，我一定严办。除了我自己密查以外，贵府倘有所闻，请随时见告。&rdo;

&ldo;是！&rdo;马呈祥答应着又说：&ldo;兵差除了分外之分，再有一层难处，那就是原来只需两天的供应，结果搞到第四天、第五天，大兵还没有开拔。这件事，无论如何，要请大人作主。&rdo;

&ldo;那就奇怪了，为何两天不够，要到四天、五天。&rdo;

&ldo;其中原因当然很多。&rdo;马呈祥考虑了一下，&ldo;想来总有人不愿大军早走吧！&rdo;

&ldo;是不是趁此机会，可以假借名义，向民间需索？&rdo;

马呈祥不置可否，只说了句：&ldo;大人明见万里。&rdo;

这是官场中一句相当含蓄的话，可以解释为同意，也可以解释为不置可否，总之，内有隐情，需要仔细体察。

汤斌体会得这层意思。便不肯强人所难，去追问马呈祥。送走了客，天已将黑，一个人坐在暮霭四合的廊下，默默思量，恨不得生两颗心、四只手，可以同时料理清狱和兵差两件大事。

无奈这是不可能的，眼前还得阅卷，先从了解案情开始。于是草草吃过一顿粗粝的晚饭，把京里带来的茶叶末子抓了一把，沏成一壶浓茶，倒在粗磁碗里，颜色黄浊，就像马溺，但却能消食提神；汤斌喝了两碗这种只觉苦涩，毫无香味的茶，在油灯下披阅刑名案卷。

才看了上十件卷，就已约略明了马呈祥的话；照案情来看，其中至少有一半是用不着提审的，情节确凿，口供明白，问得毫无差错，提审便成了别有用心，故意挑剔。再细看这些案卷的承办人，都是一个名叫周松轩的刑房书办，不言可知，是此人在中间捣鬼。

但汤斌初想到此，即有警惕，深恐自己存了成见，知人不明，所以仍然平心静气地看着案卷，到三更天还不肯歇手。

&ldo;老爷！&rdo;汤本劝道：&ldo;该睡了。&rdo;

汤斌摇摇头，指着高可尺许的卷牍，&ldo;我得尽一夜工夫把它看完！&rdo;他说。

一夜工夫可以看得完，这一点，汤本是相信他有此本事的。&ldo;不过，就是看得完，也不必急在这一夜。&rdo;汤本的怜主之情，化为轻微的不满，&ldo;何苦自己作践自己？&rdo;