小说123

第209章（第1页）

美军航空母舰实力大大增加的一个重要结果，是美军决定放弃过去那种单艘航空母舰行动的模式。几艘航空母舰同在一个护航编队内实施机动是困难的，并且丧失了航母的一些机动性能。但是，这些均被集中空中战斗巡逻和配用无线电引信的高炮实施密集射击所达成的防御优势所弥补。

由于美军不知道敌舰队因丧失舰载机已处于瘫痪，因而仍小心翼翼准备实施出其不意的袭击，以便在古贺大将能够攻击之前获得立足之地。由于未探明目标，胡佛的b-24轰炸机的攻击推迟到11月中旬，此时，第5舰队早已踏上了进攻的征程。

二、收复吉尔伯特群岛

攻占吉尔伯特群岛，比美国在太平洋战场进行的任何一次战斗都要复杂得多，规模也大得多。第58特混舰队的4个特混大队已出发前往指定的支援阵位和掩护阵位。其中2个大队来自珍珠港；另2个大队来自南太平洋，在那里，他们刚刚完成对拉包尔的攻击。

北路攻击部队把第27步兵师调去攻击马金环礁，指挥这支部队的有特纳将军和霍兰&iddot;史密斯将军。他们原计划是要进攻瑙鲁，因为美军认为在诸目标中，瑙鲁的防御力量最强。当他们不去攻打瑙鲁，而改为进攻马金岛时，只是攻击目标改变了，部队的指挥结构则没有改变。

第5两栖部队的其余部队被指定为南路攻击部队。在新西兰的惠灵顿，他们收编了曾在那里受过训练的第2海军陆战师。南路攻击部队的舰艇和官兵在新赫布里底群岛进行了登陆作战训练，随后，便驶向塔拉瓦岛。

&ldo;舡鱼&rdo;号潜艇运载着海军陆战队的一个连去侦察敌军控制薄弱的阿贝马马岛，该岛在马金岛和塔拉瓦岛陷落后也被日军占领了。

图59横渡太平洋

图59横渡太平洋

由于马金岛靠近马绍尔群岛，容易遭到该岛日军的袭击，因而，美军认为必须在一天之内就占领它，以便支援舰队能迅速撤退。为配合此任务，一支6500人的部队被派去占领布塔里塔里岛，该小岛是马金岛环礁的主要岛屿及指挥部所在地，美军认为那里的工事不坚，防御不强。事实上，布塔里塔里岛上的守军总共不足800人，其中包括由新毕业的海军中尉指挥的284名海军陆勤人员和一部分非战斗人员。不过，令霍兰&iddot;史密斯作呕的是，进攻的美军因没有占据主动而行动受阻，他们花了4天时间才消灭岛上的守军而不是1天。尽管在兵力数量上美军比日军占有绝对的优势，但其伤亡率也是很高的，64人死亡，152人受伤。11月24日，当舰队几乎全部要从马金海域撤出时，1艘刚刚到达的日军潜艇向护航航空母舰&ldo;里斯康布湾&rdo;号发射了1枚鱼雷，命中了航空炸弹舱引起爆炸，只1枚鱼雷便把这艘航空母舰炸得四分五裂。舰上大约900名官兵中有650人因爆炸或因破损船体处燃起的大火而丧生。因为海军在两栖攻击作战中强调速度的正确理论没有充分地得到维护，于是陆战队将军霍兰&iddot;史密斯对陆军的两栖作战部队丧失了信心，尤其是对步兵第27师的那些官兵们。

与此同时，&ldo;舡鱼&rdo;号已把其陆战队侦察连送上了阿贝马马岛，进行战前敌情侦察。当陆战队发现敌军只有25名防御人员时，他们便要求潜艇用火力掩护，直接占领了该岛。

攻占吉尔伯特群岛行动中具有重要意义的是攻占塔拉瓦岛战斗。在那里，美军以重大的伤亡为代价，取得了作战经验。对塔拉瓦岛的攻击，为美军横跨重兵把守的中太平洋各岛礁提供了一个可供借鉴的练兵场，它使美军完成了对所罗门群岛和新几内亚作战以及海军和舰队陆战队战前演习的训练课程。

海军少将哈里&iddot;希尔率领的南路攻击部队的主要目标贝提奥岛，是一个狭窄的、只有2英里长的小岛，它是塔拉瓦环礁中唯一设防的岛屿。日军在那里只有3000名守军，要对付由朱利安&iddot;c&iddot;史密斯少将指挥的第2陆战师的16000名增援部队。防守的日军与进攻的美军一样都是精锐部队，但是日军主要布防在美军前进路线上的艰难地段和永久性防御工事内，该岛由一宽大的珊瑚环礁围绕着，只在退潮时才露出水面。在礁盘上，日军用铁丝网把混凝土、珊瑚以及金属障碍物固定在一起，迫使进攻部队船艇沿着岸炮控制的航道前进。在高潮时的水线处，有一道由青椰子树干组成的4英尺高的障碍堤，除大口径火炮外，任何武器都很难摧毁它。在障碍堤后有许多炮位，这些炮位部分处于地下掩体里，由钢筋混凝土构筑而成，大部分都覆盖着很厚的沙土和贝壳。

美军的决策者们，通过对以上不利因素的讨论，以及研究了从空中和潜艇上拍摄的照片，对贝提奥岛作了尽可能全面的了解，结论是，岛上没有便利的登陆滩头，到处都布设了令人望而生畏的防御工事。面对这样的条件，他们选择了北岸位于环礁湖中的一条1500英尺长的滩头。但他们却忽略了或根本不相信这一条至关重要的情报，而这一情报实际上已写在特纳将军的行动计划中了。该情报是：&ldo;低潮时的最高水位，大约有1至2英尺深的海水淹没着贝提奥岛北面的礁盘&rdo;‐‐这对标准的登陆舰船来说不够深，而&ldo;d&rdo;日，即11月20日（美军登陆日）这一天正是低潮。

为避免损失过大，并保持下一步的进攻态势，在登陆前，攻击部队必须摧毁贝提奥岛上大部分的敌军工事。有经验的军官对于&ldo;d&rdo;日前一周由胡佛的b-24轰炸机或第58特混舰队的飞机进行的空袭预先火力准备并不在意，而是把希望寄托在希尔的3艘老式战列舰和5艘巡洋舰在攻击发起前进行的近距离的火力准备上。11月20日上午，炮击持续了2个半小时，这些战舰向贝提奥岛倾泻了3000吨炮弹，整个岛似乎变成一片火海，巨大的烟柱和灰尘升上高空。木制的营房被烧毁，一个军火库被炸毁，一些火炮被摧毁，但是，大多数日军却仍有秩序地坐在他们的掩体里。