小说123

第118章（第1页）

马汉斥责了桑普森去波多黎各的行动。美国在加勒比海的主要作战目标是采用登陆占领古巴，然后打败或封锁西班牙舰队。既然如此，在塞韦拉的位置确定之前，古巴应是这次海战的战略中心。桑普森放弃古巴的行动，用马汉的话说，就是放弃了自己的战略中心，进行了一次没有把握优势的古怪行动。

事实上，塞韦拉早已料到桑普森会这么干，乘着北大西洋分舰队化整为零的时机‐‐施莱在诺福克，桑普森在圣胡安，几艘舰在基韦斯特，剩下的几艘在古巴海面执行封锁任务，&ldo;俄勒冈&rdo;号也刚接到命令正从太平洋驰来，西班牙人成功地躲过了这些对头，溜进了古巴的后门。在以不足7节的速度横渡了大西洋后，塞韦拉曾要求在马提尼克岛加煤，不料却遭到了法国人的拒绝。于是，他又驶向库拉索岛，那儿的荷兰政府比较友善。加足燃料后，他又直驶古巴。

桑普森对圣胡安做了一无所获的进攻之后，在返航中收到了塞韦拉已到达加勒比海的消息，他丢掉了两艘浅水重炮舰，全速驶向基韦斯特。5月18日，桑普森到达了目的地。这时，施莱从诺福克派出的&ldo;飞行中队&rdo;也提前赶到。桑普森相信西班牙舰队带来了保卫哈瓦那的弹药，因此，加强了对它的封锁，并派有&ldo;衣阿华&rdo;号加强的&ldo;飞行中队&rdo;驶往古巴南海岸，封锁与哈瓦那有铁路联系的西恩富戈斯。而塞韦拉此时又一次猜到了桑普森的意图，他直接驶向远在东南方的圣地亚哥。19日上午，当他沿着狭窄的海峡驶入港口时受到了&ldo;祝贺&rdo;，安全抵达圣地亚哥本身就是一个不小的胜利，但现在他再也想不出什么高招了，唯有停泊在港里，等到9天以后被美国舰队围困起来。

与此同时，施莱正在驶往西恩富戈斯的途中。到达之后，他没有发现港里有什么情况，但却见到了浓烟，根据这一点他猜想西班牙人可能在那儿。桑普森根据各种迹象认为塞韦拉在其他地方，于是他派通信快艇告诉施莱：&ldo;西班牙人可能在圣地亚哥……如果你对他们不在西恩富戈斯感到高兴，那就火速向圣地亚哥进发，但要小心。如果敌人在那儿，就把它封锁在港口内。&rdo;24日，施莱与岸上的古巴起义者取得了联系，在肯定塞韦拉不在西恩富戈斯后，就驶向了圣地亚哥。由于一艘炮艇在波涛中遇上了困难，有一段时间整个舰队的速度只有6节，所以直到5月26日，他才完成了315海里的航行。距圣地亚哥还有20海里时，他与3艘美国侦察巡洋舰取得了联系，但这3艘舰都没发现塞韦拉。

现在，施莱开始担心自己的燃煤情况了，尽管他有一艘运煤船，但要在波浪滔天的大海上加煤是不可能的。那天晚上，他命令自己的舰队返回基地加煤。因为运煤船推进器的延搁，第二天上午他被一艘侦察巡洋舰拦住，收到了华盛顿的严厉指令：&ldo;海军部得到的情报表明，西班牙舰队仍在圣地亚哥。海军部命令你证实这个判断，如果敌人确在此处，不采取断然行动不许离开。&rdo;施莱答复道：&ldo;很遗憾，不能服从海军部的命令，必须经尤卡坦海峡回基韦斯特加煤；无法证实任何关于敌人的情况。&rdo;幸运的是，海面很快平静下来，&ldo;飞行中队&rdo;可以接受加煤了。施莱返回圣地亚哥，5月28日上午在港外锚泊。第二天早晨，他清楚地看到了停在入口处的&ldo;克里斯托瓦尔&iddot;科隆&rdo;号，它已经停在那儿4天了。6月1日，桑普森到达了圣地亚哥外海，接过了总指挥权。他的分舰队里增加了刚抵达的&ldo;俄勒冈&rdo;号。被化整为零的北大西洋分舰队终于又形成了一个拳头。

现在，美国军舰都进入了封锁位置，5艘战列舰呈半圆形停泊在离港湾口5-6海里的水域，其他小型舰只则在海岸近处游弋。夜晚，军舰稍稍收缩靠拢，并有一艘舰上的探照灯照着入港口。在长达30多天的封锁中，舰队经常炮击莫洛和其他保卫圣地亚哥的海岸炮兵。入夜后，实验巡洋舰&ldo;维苏威&rdo;号依靠3门固定的15英寸口径的大炮筒中的压缩空气发射1500磅的硝化甘油炸药炮弹，景象蔚为壮观，只是效果不佳。为了占领圣地亚哥附近的一个前方基地，以便为参加封锁的军舰加煤，补充给养和维修，大约650名海军陆战队队员在6月10日占领了古巴的关塔那摩，经过一个星期的战斗才站稳了脚跟，他们是在西班牙领土上战斗的第一批美国人。

塞韦拉被困在三面是陆地环绕的圣地亚哥港口里，已经不会造成什么威胁了，但这毕竟是一支建制齐备舰队，一旦突围成功，对美国在其他地区的行动就会起牵制作用。只要存在着西班牙军舰干涉登陆或其他行动的可能性，美国在古巴海域内就不能有完全的自主权。可是，桑普森的舰队又无法通过水雷密布，狭窄曲折的海峡进入港口。此外，海岸炮兵的炮火又阻拦了排雷行动。如果硬要闯过雷区，那编队中只要有一艘军舰被炸沉，就可能把已经进港的军舰与尚未进港的军舰分割成两段。最后的一招是在港湾的入口处沉一条船，这条沉船既不会被风浪卷走，也不会让敌人在夜里逃出去。桑普森选了7名水手在造船技师里士满&iddot;p&iddot;霍布森的带领下准备在海峡的最窄处炸沉一条小运输舰，但这条运煤船被西班牙人发现了，海岸炮兵开火打伤了船舵。这条船漂过了最窄处后才沉没，只造成了一个小小的障碍。