小说123

第65章（第1页）

尽管英舰实施严密的封锁，还是有一些美国海军的小型舰、单桅船和双桅船及许多美国私掠船成功地出海袭击英国海上贸易，它们不在那些英国商船受到严密组织护航保护的正常航线上，而是在沿海水域，包括不列颠群岛周围水域活动。当小型美国军舰碰到皇家海军对手时，他们的进攻毫不含糊。在这些单桅船和双桅船的对抗中，美国人唯一的一次失败是在1813年8月。美国双桅船、18门炮的&ldo;百眼巨人&rdo;号在英国水域俘获18艘船之后在威尔士海岸附近被英国双桅船、18门炮的&ldo;鹈鹕&rdo;号打败俘获。9月，在缅因州海岸附近，改装成14门炮的双桅船&ldo;幸运的小企业&rdo;号经过一场激烈的战斗，打败了英国双桅船、18门炮的&ldo;拳击手&rdo;号。两舰指挥官均阵亡，并排葬于波特兰的一个公墓。

三、五大湖地区的作战行动

英国人占领底特律以后，威胁着要将广大的美国西北部领土变成介于美加之间的印第安人缓冲国。但他们对底特律的占领不很稳固，因为英军及其印第安人盟友的粮食、弹药和其它供应必经圣劳伦斯河和五大湖运输。因而，美国一大主要目标就是切断其水上运输线。但由于纽约民兵拒绝越过边境进入加拿大，一次进军蒙特利尔进而封锁圣劳伦斯河的行动失败了。

在安大略湖，一支美国陆海军联合部队袭击了上加拿大首府约克（今多伦多），烧毁了那儿的议会大厦，接着占领了尼亚加拉河加拿大一侧的乔治要塞。但不管是美国人还是英国人都没能控制住安大略湖。美国艾萨克&iddot;昌西准将和他的英国对手詹姆士&iddot;耶尔爵士准将的海军指挥部开展了一场无谓的造船竞赛。几场零星的战斗之后，双方的力量均势大致保持以前的水平，于是战役转变成一场手斧、铁锤和凿子的较量。这种较量最终产生了一些庞大的、后来在战斗中却一炮未放的装备100门炮的军舰。

战争开始时，英国人在伊利湖有一支较小的分舰队，而那儿的美国人则根本没有军舰。在赫尔将军卑鄙地投降交出底特律之后，美国海军部长派领航员丹尼尔&iddot;道宾带一队造船木工来到伊利湖选择基地，创建一支美国海军分舰队。道宾选择了普雷斯克岛，开始建造4艘纵帆船。大约同一时候，不知道道宾行动的昌西准将为同一目的派杰西&iddot;埃利奥特上尉来到伊利湖。埃利奥特选择了尼亚加拉河边的布莱克罗克作为基地。由于捕获了英国的武装商船&ldo;喀里多尼亚&rdo;号，他显然一开始就获得了成功。购买了4艘纵帆船之后，他回到了安大略湖。

1813年的第一天，参观普雷斯克岛的昌西认为道宾的纵帆船太小，在海战中用处不大。他命令建造装备20门炮的双桅船。一个月之后，昌西任命27岁的奥利佛&iddot;哈泽德&iddot;佩里指挥日趋壮大的美国伊利湖海军分舰队。佩里为了逃避远洋海军被封锁后的枯燥无味的生活而自愿来到湖上供职。昌西认为布莱克罗克可能处于英军炮火之下，因而停止将它作为海军基地。

佩里3月底抵达普雷斯克岛，立即精力充沛地投入工作、寻找更多的造船木工，监督船骨的加工，在当地搜寻碎铁和铁匠，通过匹兹堡获取给养和征招民兵保卫基地，以便尽快完成两艘双桅船的建造任务。

他命名其中一艘舰为&ldo;尼亚加拉&rdo;号，而命名将是他的旗舰的另一艘舰为&ldo;劳伦斯&rdo;号，以纪念他的已故朋友、倒运的&ldo;切萨皮克&rdo;号舰长。这两艘舰装备18门发射32磅重炮弹的臼炮和两门发射12磅重炮弹的远程炮，是伊利湖上火力最强的军舰。

威廉&iddot;h&iddot;哈里逊将军正注视着这一建造工程，他率领的肯塔基陆军正在俄亥俄北部等待美军控制伊利湖，以便他好向底特律挺进。英军也在注视着这一工程，他们开始在马尔特要塞基地建造一艘新舰&ldo;底特律&rdo;号。1813年5月，耶尔准将派特拉法尔加角海战中杰出的老兵罗伯特&iddot;h&iddot;巴克莱海军中校指挥英国海军伊利湖分舰队。他给巴克莱的命令是不让美国海军分舰队的两部分会合和不让正在普雷斯克岛建造的两艘双桅船出港。

至6月中旬，巴克莱在普雷斯克岛和尼亚加拉河之间巡航，尽力封锁美海军分舰队的两部分。就在那时，英军在美军夺取乔治要塞之后暂时撤出了尼亚加拉半岛。佩里抓住这一机会，从布莱克罗克撤出&ldo;喀里多尼亚&rdo;号和纵帆船，用牛顶着湍急的河水将它们拉到了伊利湖。然后贴着湖岸，趁着雾溜过了巴克莱的监视，来到了普雷斯克岛湾内的安全地点。

尽管材料和熟练人手不够，途经河流和通行困难的道路，从匹兹堡装运大炮、弹药和备用品又很累人，两艘双桅船仍然于7月23日在普雷斯克岛完工。8月2日，趁巴克莱离开补充给养的时候，佩里利用趸船成功地将没有武备的&ldo;劳伦斯&rdo;号和&ldo;尼亚加拉&rdo;号拖过沙洲驶到湖上，然后装上火炮‐‐如果巴克莱的分舰队当时在场的话，佩里是建立不了这一功绩的。

不久，已是少校的埃利奥特率领101名官兵从安大略湖赶来，另外哈里逊将军又借给佩里100名射手担任桅楼上的狙击手。佩里任命埃利奥特为他的副手，负责&ldo;尼亚加拉&rdo;号。然而埃利奥特并不完全服气，他认为担任伊利湖分舰队指挥的应该是俘获&ldo;喀里多尼亚&rdo;号的他，而不是新来的佩里。