猎潜大队在其独立的作战行动中,没有简单地采用第一次世界大战和第二次世界大战初期的效率很低的&ldo;进攻性&rdo;的巡逻作战,也没有进行象大海捞针一样的无效搜索。他们通常知道怎样寻找和到哪里去找寻德国潜艇。德国潜艇因为通过与邓尼茨的无线电请示报告,或者请求与&ldo;乳牛&rdo;补给潜艇定点会合进行补给,而泄露了自己的位置。猎潜大队通过破译密码或用高频无线电测向器(hfdf)测出正在发报的潜艇的大概位置后,邻近的猎潜大队就派出&ldo;野猫&rdo;式战斗机和&ldo;复仇者&rdo;式鱼雷轰炸机队将其击沉。有时也许能通过自己的hfdf追踪目标方位,探测猎物的准确位置。邓尼茨的潜艇频繁的通信联络导致了自己的毁灭。
美国猎潜大队的先锋队由护航航空母舰&ldo;博格&rdo;号和4艘老式的平甲板驱逐舰组成,&ldo;博格&rdo;号上的飞机在北大西洋上首次遂行猎潜任务是在&ldo;黑5月&rdo;期间,那时猎潜大队正为&ldo;哈利法克斯-联合王国&rdo;护航运输队护航。当德国潜艇出动去实施&ldo;狼群&rdo;战时,猎潜大队南下在亚速尔群岛附近海域编队,&ldo;博格&rdo;号猎潜队在华盛顿第10舰队的引导下,搜索到&ldo;狼群&rdo;,猎潜队的两架飞机在6月5日击沉了u-217潜艇,6月12日,7架猎潜队飞机包围并击沉了u-118&ldo;乳牛&rdo;补给潜艇。
护航航空母舰&ldo;科尔&rdo;号、&ldo;桑梯&rdo;号和&ldo;卡德&rdo;号在亚速尔群岛附近海域加入&ldo;博格&rdo;猎潜大队后不久,猎潜大队集中兵力击溃了&ldo;狼群&rdo;艇队。美国人还专门搜寻&ldo;乳牛&rdo;补给潜艇,因为通过它就可找到那些停靠在它旁边休整、补给燃料和食品的其它德国潜艇。有时,舰载机捕抓到1艘德国潜艇和1艘供应艇正用输油管线进行补给作业,在两艇分离下潜之前就将其击沉。到8月中旬,猎潜大队击沉了16艘德国潜艇,其中半数为&ldo;乳牛&rdo;补给潜艇。在同一时期,位于中大西洋的德国潜艇仅击沉了1艘商船和击落了3架飞机。
由于&ldo;乳牛&rdo;补给潜艇遭受到重大损失,邓尼茨被迫终止了他在中大西洋的作战行动。幸存下来的供应潜艇逗留在海上,为从印度洋和南大西洋执行作战任务返回的德国潜艇补给燃料。在如此旷日持久的巡航过程中,德国潜艇通常无法保持无线电静默,这样就使第10舰队能经常相当精确地跟踪他们,并在他们到达中大西洋时,引导猎潜队去攻击他们。
一个典型例子是德国的u-66号潜艇。1944年4月,当它从几内亚湾巡逻返回朝北航行的时候,它的指挥官格哈德&iddot;泽豪森上尉用无线电请求定点补给燃料,结果被第10舰队监听到。泽豪森与u-488号补给潜艇约定在夜间会合,但是当他在黑夜向会合点接近时,他十分震惊地看到护航驱逐舰在攻击这艘补给潜艇,该艇当即被击沉。当泽豪森请求到另一个补给点时,第10舰队监听到并派出了在布劳克岛的猎潜大队。泽豪森意识到他正在被跟踪,于是失望地给柏林发去了无线电报说:&ldo;在经常被跟踪的情况下,要补给燃料是不可能的。中大西洋比比斯开湾更糟。&rdo;电文在15秒钟内快速发射出去,但是大西洋监听网的26个(hfdf)高频无线电测向站交会出该艇的方位,1小时内,在布劳克岛的猎潜大队派出了由护航驱逐舰&ldo;巴克利&rdo;号为先导的猎潜队,在一架夜航飞机的引导下,在其预定航线上进行拦截,&ldo;巴克利&rdo;号发现了u-66艇,对其进行了火炮射击和撞击,使该艇起火下沉。
u-505补给潜艇从离开布勒斯特时起,直到它从南大西洋巡逻返回向北航行时一直被跟踪着。丹&iddot;加勒里上校的&ldo;瓜达尔卡纳尔&rdo;猎潜队组成的拦截线高度警惕,探测到该德国潜艇,利用刺猬弹和深水炸弹迫使其浮出水面。惊恐之余,德国人从潜艇指挥塔舱口涌出,一个经过加勒里上校特殊训练的美国特种小组冲进艇内,夺取了电码本和其它重要的文件以及最新的埃纳哥玛电报机,切断炸药引信并封闭海底门。然后,他们抽出德国潜艇里灌进的水,成功地将该艇拖到百慕大。
八、最后的几次反潜战
邓尼茨希望通过一个科学上重大难题的解决,使他能够重新采取一个具有重要意义的潜艇攻势。他认为,也许可以找到这个途径,即发展一种音响自导鱼雷。这种定名为&ldo;鹪鹩&rdo;的音响自导鱼雷专门追寻护航舰艇螺旋桨发出的音响,这种音响与货船发出的音响不一样。&ldo;鹪鹩&rdo;被用来在警戒幕上打开一个缺口,再用普通鱼雷攻击商船。德国潜艇装备上&ldo;鹪鹩&rdo;音响自导鱼雷,于1943年11月在北大西洋袭击了两支护航运输队,击沉了3艘护航舰艇,击伤1艘,并将6艘商船送入海底。美国和英国采取了对抗措施,他们的战斗舰艇开始拖曳一种噪音发生器,名叫&ldo;福克斯&rdo;(音响鱼雷干扰装置),这一装置将音响自导鱼雷吸引到无危险区域。
虽然邓尼茨承认在北大西洋使用潜艇攻击护航队是冒险的,但是他还是坚持这样做,直到1944年2月,其结果是以巨大的代价只给对手造成轻微毁伤。水面护航、岸基航空兵护航和支援猎潜大队与其护航航空母舰提供的局部空中支援的紧密合作,使得北大西洋护航运输队实际上处于不被攻击的地位。