小说123

第171章（第1页）

为减少损失，英国海军部于10月份把护航水域向西扩展到西经19度。扩展护航区域虽然有一定的好处，但是为了允许更多的船只单独航行，降低了护航船队速度限制的上限，结果损失更大。德国潜艇更喜欢攻击单独航行的船只，而不太喜欢使用&ldo;狼群&rdo;战术与护航队纠缠，不管其护航力量如何。1940年底，在连续5个星期的时间里，没有一个远洋护航队受到骚扰，而单独航行船只的损失却急剧上升。

图46护航运输队的航线

图46护航运输队的航线

在大西洋中部，不但船只没有护航，而且德国潜艇还不会受到空中攻击。尽管有来自英国和加拿大的飞机做远程空中巡逻，在北大西洋中部仍有一片广阔的区域岸基飞机完全达不到。在这所谓的&ldo;黑色陷阱&rdo;（或叫作&ldo;格陵兰空中盲区&rdo;）中，德国潜艇击沉了许多单独航行的船只。

由于护航范围向西扩展，德国潜艇不得不采用&ldo;狼群&rdo;战术攻击护航运输队。遭受打击最沉重的是sc-7护航运输队。这支有34艘舰船组成的慢速护航船队在向东行驶的途中，于10月18日在爱尔兰西北方向约250海里处遭到拦截。德国&ldo;u-99&rdo;潜艇上的奥托&iddot;克雷奇默少校与另外6艘经验丰富的潜艇一道，突破由4艘军舰组成的警戒幕，在黄昏时攻击并击沉了18艘运载着将近10万吨补给品的商船。

这次攻击刚刚结束，有49艘船只组成的hx-79快速护航运输队就与京特&iddot;普里恩的&ldo;u-47&rdo;潜艇和另外5艘德国潜艇相遇了。这向东行驶的船队运载着美国的军用补给品。德国潜艇再次击溃了该运输队的护航力量，又击沉了13艘船只。一部分德国潜艇上的鱼雷已经用尽，开始返航，这时，向东行驶的hx-79a护航运输队也进入了这同一水域，又损失了7艘商船。

这种仅对单方有利的遭遇战是邓尼茨对西北航道进行第一次坚决袭击的高峰，在那&ldo;快乐的时光&rdo;里，德国潜艇共击沉了217艘商船，总吨数超过110万吨，德国仅损失了6艘潜艇。如此的成功，使邓尼茨对&ldo;狼群&rdo;战的辉煌前景坚信不移。但是，由于可使用的潜艇数量有限而且需要补充，德国人不能将这种沉船率维持下去。在1940年的最后两个月里，在罗科尔岛附近海域巡逻的德国潜艇还不到6艘，恶劣天气又使之无法搜索到日益规避德国潜艇的英国护航运输队。11-12月期间，盟国船只受德国潜艇攻击而造成的损失下降到平均18万吨。1940年圣诞节的时候，只有一艘德国潜艇在西北航道上活动。邓尼茨在年底算帐时发现，建造的新潜艇刚刚能补充自从战争爆发以来损失的31艘潜艇。尽管如此，他还是坚信，如果他能够得到自己要求的300艘潜艇的话，英国早就因饥荒而宣布投降了。

英国人完全明白，如果没有源源不断的美洲物资的支援，他们就维持不了多久，而运输这些物资的船队若得不到有效的护航，就将被德国人大量地送入海底。为此，他们加紧采取措施，研制能在夜间发现德国攻击潜艇的新型雷达，同时，还加强了破译德国海军密码的工作。英国海军部设立了一个独立的西部航线司令部，并任命了该司令部的总司令。护航舰只上的全体船员都要接受保卫护航船只和反潜战术的严格训练。

这些措施很快就收到了效果。邓尼茨在2月末派遣了一些最有经验的指挥官去西北航线进行全力以赴的闪击战，其结果与他的愿望相去甚远。

3月6日晚上，4艘潜艇发现了向西航行的ob-293护航运输队，它们对船队进行了24小时的间断攻击。7日黄昏，在&ldo;u-47&rdo;潜艇里的京特&iddot;普里恩想把自己的成果纪录增加到16万吨，试图在暴风雨的掩护下穿过警戒幕，但&ldo;沃尔弗林&rdo;号驱逐舰准确地测定了普里恩的潜艇方位，透过昏暗的夜色，用深水炸弹幕击沉了这艘曾经击沉过&ldo;皇家橡树&rdo;号的潜艇&ldo;杀手&rdo;。

8天后，剩下的&ldo;狼群&rdo;发现了hx-112护航运输队，虽然&ldo;u-100&rdo;号潜艇内的埃斯&iddot;约阿希姆&iddot;谢普克行动迅速，一开始就击沉了一艘1万吨油轮，但直到16日晚上为止，德国潜艇再没有获得新的战果。这天晚上，&ldo;u-99&rdo;号潜艇的指挥官埃斯&iddot;奥特&iddot;克雷奇默溜过护航警戒幕追赶船队，用鱼雷击沉了4艘油轮和2艘货轮，最后消逝在船队的尾部。午夜时分，护航队司令唐纳德&iddot;麦金太尔在&ldo;沃克&rdo;号驱逐舰上发现了正在升上水面的&ldo;u-100&rdo;号潜艇，谢普克速潜逃跑，但2艘驱逐舰的坚决的攻击迫使其浮上水面，在&ldo;范诺克&rdo;号驱逐舰的猛烈撞击下艇体遭到致命破损而沉没。

几分钟之后，&ldo;沃克&rdo;号驱逐舰用深水炸弹实施猛烈而准确的攻击，迫使德国&ldo;u-99&rdo;号潜艇浮出水面，艇上的大多数艇员，包括指挥官克雷奇默被麦金太尔的人救起，英国人俘虏了这位德国最天才的潜艇战术指挥家，他创造了击沉船只266629万吨的纪录，这一纪录在第二次世界大战中始终无人打破，这与其本身的损失是无法相比的。

3位杰出的德国王牌潜艇指挥官的损失，给设在洛里昂的德国潜艇司令部带来了沉重的沮丧气氛。连同其他的损失，德国人在西北航线一下子出现了将近20的损失率。连续的恶劣天气防碍了德国空军对爱尔兰与苏格兰之间的北部水道的侦察。邓尼茨不得不把&ldo;狼群&rdo;作战行动的范围向西移动了200海里，处于以北爱尔兰为基地的海岸防区轰炸机的控制范围之外。这一变动是他的&ldo;吨位战&rdo;行动的第一次实施。&ldo;吨位战&rdo;是让德国潜艇在某些区域集中活动，在这些区域内，德国潜艇可用最小的损失击沉尽可能多的盟国商船吨位。就这样，一个海域的防御力量一加强，邓尼茨就命令他的潜艇转移到另一个海域，以便利用剩余的防御薄弱地域。尽管如此，对盟国生死攸关的货物还是在此时被运送到了一些关键地区。结果，北大西洋战区在这几个重要时期几乎完全处于无战事的局面。