小说123

第64章（第1页）

12月，美国快速帆船接着获得第三次胜利。在巴西的萨尔瓦多附近，已由威廉&iddot;贝恩布里奇准将指挥的&ldo;宪法&rdo;号与亨利&iddot;兰伯特舰长的&ldo;爪哇&rdo;号之间的战斗是快速帆船间最激烈的战斗之一。两艘舰都有44门炮，从表面看双方旗鼓相当。然而，美舰吨位大、舷侧火力稍强，舰员多一点。但关键差别在于舰员的训练程度不同。&ldo;爪哇&rdo;号舰员自从离开英国后只上炮位训练过一次，而美国人依照惯例不断地进行了舰炮和步枪方面的操练。

在差不多两小时的战斗中，两舰互相猛击舰体，撕扯索具，血染甲板；双方绕圈航行，都企图实施纵射和规避对方的纵射。最后，被打掉斜桅和前桅的&ldo;爪哇&rdo;号抢风失败停下来了，当&ldo;爪哇&rdo;号停在那儿不能转向时，&ldo;宪法&rdo;号从它的舰尾冲过，一阵纵射使英国人伤亡惨重。绝望的兰伯特舰长企图冲撞美舰强行跳帮，但这一企图正好给了贝恩布里奇穿过其舰尾再次猛烈纵射的机会。桅杆倒了，兰伯特被&ldo;宪法&rdo;号主桅楼上射来的一发子弹击毙。没有希望的&ldo;爪哇&rdo;号停止射击，因此&ldo;宪法&rdo;号后撤进行短暂修理。两次负伤但仍在指挥的贝恩布里奇很快返回岗位，在穿过&ldo;爪哇&rdo;号舰首的同时，对其实施纵射。英国人终于投降了。训练不足的英国舰员伤亡122人，美国人伤亡34人。无法修复的&ldo;爪哇&rdo;号第二天被烧毁。&ldo;宪法&rdo;号返回波士顿修理。曾经投降交出&ldo;报复&rdo;号和&ldo;费城&rdo;号，并在&ldo;乔治&iddot;华盛顿&rdo;号上受到凌辱的&ldo;倒楣蛋比尔&rdo;贝恩布里奇终于无愧于美国海军对他的信任。

美国人不断击败英国军舰使英国人目瞪口呆，因为差不多十年来皇家海军的舰长没有投降过。英国人为数不多的几次胜利主要是靠优势兵力取得的：整个哈利法克斯分舰队对&ldo;舡鱼&rdo;号（14门炮）；英舰&ldo;巴巴多斯&rdo;号（28门炮）对美舰&ldo;詹姆士&iddot;麦迪逊&rdo;号（14门炮）；英舰&ldo;波埃克提艾斯&rdo;号（74门炮）对美舰&ldo;黄蜂&rdo;号（20门炮）；英舰&ldo;南安普顿&rdo;号（32门炮）对美舰&ldo;维克森&rdo;号（14门炮）。另一方面，除&ldo;弗罗列克&rdo;号舰长外，所有被打败的英舰指挥官都是被舷侧火力比自己强的军舰征服的。但英国人也是自己粗心大意的牺牲品，因为与他们交手的美国舰员比他们训练得好。自特拉法尔加角海战之后，皇家海军很少在海上与敌人遭遇，忽视了舰炮操练。

美国人为一连串的胜利而欢欣鼓舞。国会在给胜利者们赠予大量荣誉之后，热情地拨款建造6艘快速帆船和4艘军舰。然而，这些胜利虽然使美国人民感到满足，但对战争的结果影响很小。与对手相比较，美国海军太小，不能保护美国的海上贸易，也不能严重破坏得到严密护航保护的英国海上贸易，而来自美国港口的大量私掠船作用则大得多。

图191812战争中风帆船之战

图191812战争中风帆船之战

二、1813年的海上战争

1813年初，美国海军指挥官中年仅32岁的詹姆士&iddot;劳伦斯名气最大，被公众当作偶像崇拜着，他是同行军官最喜欢的人物。在火烧&ldo;费城&rdo;号的战斗中，他担任德卡特的副指挥时就赢得声誉。1813年初的几个星期，他在巴西海岸附近的勇敢行动使他的声誉更高。&ldo;宪法&rdo;号战胜&ldo;爪哇&rdo;号回国后，他留在那儿指挥美国小帆船&ldo;大黄蜂&rdo;号。在躲掉了一艘74门炮英舰之后，他俘获了一艘装有23万美元硬币的双桅商船，紧接着在一场简短但残酷的战斗中击沉英舰小帆船&ldo;孔雀&rdo;号。他被提升为上校，受命指挥美舰&ldo;切萨皮克&rdo;号。当时，这艘快速帆船正在波士顿港，两艘英国快速帆船监视着它。

5月，劳伦斯舰长接任&ldo;切萨皮克&rdo;号指挥，他得到在圣劳伦斯湾袭击商船的命令，面临的问题是如何获得足够的舰员。因为美国水手只与军舰签约参加巡航，所以波士顿地区最好的职业水手为发财的故事所吸引，那时候都在海上的私掠船上。因而劳伦斯不得不征招了许多生手来操纵军舰。

在这种情况下，劳伦斯本应拒绝在水兵受到训练之前与另一艘快速帆船作战。但当英舰&ldo;仙农&rdo;号的舰长菲力普&iddot;布鲁克直截了当地支走另一艘封锁舰，在波士顿港口前来回炫耀的时候，年轻勇敢的劳伦斯忍受不了这种不言而喻的挑战行为。6月1日，布鲁克的挑战书还没送来，他就出了海。他正带领操纵不善的&ldo;切萨皮克&rdo;号抗击令人畏惧的对手。两舰本身火力基本相等，额定火力为38门炮，实际约有50门炮。但&ldo;仙农&rdo;号在好几个方面算得上皇家海军的一流快速帆船。身为火炮射击专家的布鲁克已经指挥它好几年了。他发明了改善射击控制和射击精度的设备，而且在大多数英国海军军官忽视枪炮训练的这段时间里，他对舰员一周训练5天，每天操练两次。

结果是可以预料到的。布鲁克先行出海，然后顶风停船等待对手。这场战斗不是运动战。在&ldo;仙农&rdo;号舰尾从侧面赶上来的&ldo;切萨皮克&rdo;号的前帆被打掉，舵手被打死。失去控制的&ldo;切萨皮克&rdo;号转向迎风后退，倒驶进入布鲁克的舷炮纵射的火力范围。英国跳帮队员在他们的舰长率领下涌上了美舰。这时候，大部分美国军官伤亡，劳伦斯也被从桅楼射来的一颗步枪子弹击中，受了致命伤。当他被抢到舱下时，反复地喊着：&ldo;不要放弃军舰！&rdo;英国人很快压服了群龙无首的美国水兵。战斗只持续了15分钟，在这一刻钟里，美国人62人阵亡，73人受伤；英国人的损失差不多：阵亡43人，受伤39人。胜利者们将&ldo;切萨皮克&rdo;号和美国战俘带到了哈利法克斯。劳伦斯死于途中，据说他在昏迷时反复地说着：&ldo;不要放弃军舰！&rdo;