小说123

第15章（第1页）

在一场正规的战斗中，作战双方舰船均保持平行的纵列队形，每一艘舰只向它的相对应的敌舰开火，直到对方被击沉或者撤退为止。持混战战术观点的专家们争论道，这种战术容易产生僵局。事实上皇家海军在十八世纪共打过13次正规战，每次在战术上均是平局‐‐没有哪一方的军舰被俘获或被击沉。

混战论专家们认为，要战胜兵力与己相等的敌人，必须集中更多的军舰，从敌人的纵列队形中分割出一小部分的舰船围而歼之。要达成此目的，必须构成密集队形。也就是说，必须缩小己方舰只之间的距离间隔，或突贯敌舰纵队，或迂回包围其先头部队或殿后部队。这样便可对被迂回包围的部分敌舰从两面实施炮火夹击。而正规战论专家们则认为，这种战术只能招致敌人进行反迂回和反包围的报复。

在英国王位继承战争中的两次海战，似乎证明&ldo;正规&rdo;战派的观点是正确的。1690年的比奇角战斗中，一支数量上占优势的英荷联合舰队聚集起来准备打击法国舰队的后部，可是法国舰队的前锋部队突然调转头来对联合舰队的前锋实施迂回转而击溃了英荷舰队。在1692年巴夫勒尔角海战中，法国舰队试图集中兵力打击联合舰队的尾部，但是法舰纵队的另一部分拉长了距离，增大了舰与舰之间的间隔，结果联军穿过了法国舰队中央，并取得了胜利。

对法国海军来说，巴夫勒尔角海战标志着它们对敌人舰队发起攻势的结束。路易国王认识到他无法同时保持一支强大的陆军和一支有威慑力的海军，于是他放弃了海军，而把力量全放在他对大陆的雄心大业上。因此，法国海军不少舰船腐烂了而得不到替换，其余则被搁置一边，有的则参加了武装私掠船队‐‐用运动战来破坏英荷联合舰队的制海权‐‐袭击敌人的海上贸易。虽然法国的战略严重的妨碍了英国的海运，但它远非决定因素。英国的海运实际上仍然很繁荣。法国的财政濒临崩溃的边缘，被迫有条件地投降。根据和平条约的条款，路易被迫放弃他在大陆上征服的全部地区，同时承认奥伦治的威廉为英国的国王。

6年之后，爆发了西班牙王位继承战争（1703-1713）。英国开始采用牺牲法国及其盟国的办法来扩大自己势力范围。英国在战略上的最重要的战利品是直布罗陀海峡。在乔治&iddot;约克海军上将率领的一支英荷海军舰队支持下，海峡在1704年被英荷海军陆战队和水兵占领。英国占有直布罗陀明显地使法国的土伦和布勒斯特舰队在战争期间无法联合起来。由于意识到当时形势对法国极端不利，路易命令他的土伦舰队驱逐入侵者。约克的军队堵死了这条路，借着风势率领战舰向敌舰冲去，并在敌舰队一侧把战舰成战列线展开。在这次被称为马拉加海战中，没有哪一方能在战术上突破对方的队列，或比对方取得更多的优势。尽管如此，英国人还是在战略上取得了胜利，因为法国人在炮火的猛烈轰击下退却了，在夜色的掩护下悄悄地回到自己的港口，而约克则保持了他对直布罗陀的控制。

4年以后，皇家海军占领了梅诺卡岛及其优良的港口马翁，从而加强了直布罗陀的防务。马翁港对于封锁土伦港是一个很好的基地。长期的战争除了使法国的财政陷入危机之外没有给法国带来什么。另一方面，英国却从法国的领地中得到了新斯科舍、纽芬兰、哈得孙湾，得到了直布罗陀、梅诺卡，而且还挤入西班牙与美洲之间的贸易活动，并部分地取代了西班牙。虽然法国人尽力进行海上抢劫活动，但英国人的海上贸易远远处于领先地位，而且也使自己命名的称号‐‐海上霸主‐‐名副其实。

就不列颠海军部来说，马拉加海战确定了&ldo;正规&rdo;派战法的战术地位，解决了长期以来的战术上的争论。皇家海军采用了约克的《作战条令》做为《永久战斗条令》，包括他所规定的：英国海军舰队在作战中必须与敌人保持一定距离，前锋对前锋，中央对中央，后卫对后卫。为确保舰队司令们在战斗中不能改动上述条令，当其条款作为指令下达时，仅下达与其该条款相对应的数字而不叙述具体内容。

在1713年到1740年这段较长的和平时期，最高层的军事官员们已变得衰老和保守。&ldo;正规&rdo;派战法逐渐被传统认可。&ldo;正规&rdo;派的学说已变成了教条，&ldo;混战&rdo;派战术已被遗忘。假如有人对所谓变得神圣不可侵犯的纵列作战队形持怀疑态度，他就会被官员分配去参加奥地利王位继承战争（1740-1748）的第一次舰队交战。这就是难以理解的土伦战役。

1744年2月，在土伦附近水域追击法国-西班牙舰队的战斗中，英国托马斯&iddot;马修斯海军上将率领与敌军规模相当的舰队参战。但是由于长期担任封锁任务，舰船底部已不利于航行，英军前卫部队无法赶上敌人的前卫部队。为了不让敌军逃掉，他向敌军发起冲击，但是两军接火时。他仍然悬挂成一路纵队的信号旗，于是出现了这样的形势：他的前卫对敌人的中央分队，而他的中央分队则对敌人的后卫。马修斯估计海军中将理查德&iddot;莱斯托克率领的后卫分队会去做显而易见和属于基本常识的事情：张开所有的船帆快速前进参加战斗，加入英军的中央分队，合力去攻击敌人后卫，但是莱斯托克没有这样做。他没有执行马修斯的编队命令，带领他的后卫分队向海面开阔水域驶去，退出了战斗。交战之后，英国的前卫分队和中央分队均有被重创的舰只，马修斯将莱斯托克逮捕。但是，后来在军事法庭上情况发生了变化，莱斯托克被宣判无罪，而马修斯则被解除军职。