洛阳城,刘备大军军营内。
满宠带着曹操的使团抵达时,正值午后。阳光透过云层,洒在洛阳城高耸的城墙上,将这座古都表面映照得金碧辉煌。城门处,刘备早已派了简雍前来迎接,礼数周到得令人挑不出半点毛病。
"满伯宁远道而来,辛苦了。"简雍笑容可掬地拱手,"我家主公已在大营中备下薄酒,特命在下在此恭候满伯宁先生。"
满宠翻身下马,还礼道:"简先生客气了。宠奉曹丞相之命,特来拜见玄德公,并有要事与玄德公相商。"
简雍目光在满宠身后使团携带的礼盒上停留片刻,笑意更深:"请随我来。"
穿过洛阳城破败的街道,满宠不动声色地观察着四周。市井之中,虽有商贾,行人也有些许,刘备的到来似乎为这座城池注入了些许活力。但细看之下,却能发现不少青壮年男子行色匆匆,腰间隐约可见兵刃的轮廓——刘备显然已经在暗中备战。
刘备大营并不小,却处处彰显着威严。宫门前,两队精锐士兵肃立,铠甲鲜明,长矛如林。满宠暗自评估:这些士兵体格健壮,眼神锐利,显然是久经沙场的精锐。
"主公到!"随着侍从的高声通报,刘备从辕门内缓步而出。他身着素色锦袍,腰间只悬一把佩剑,面容和煦如春风,丝毫不见一方诸侯的凌厉气势。
"伯宁先生远来辛苦了。"刘备上前两步,亲自扶起正要行礼的满宠,语气温和的说道:"自汝南与伯宁一别,已是有十年有余了吧?"
满宠心中暗惊刘备的记忆力,面上却恭敬答道:"玄德公好记性,正是十年零四个月。"
二人之前因为共同讨伐袁术,倒是有过一面之缘。如今袁术也是真的成为冢中枯骨,倒是不枉大家对他的一贯评价。
众人谈笑间,缓步迈入军营内,不久之后,就进入中军大帐。大帐内,早已准备好宴席,似乎就等着满宠的到来。
只见刘备爽朗一笑,拉着满宠的手入席道:"今日不谈国事,只叙旧情。来人啊,上酒!"
满宠见状,只能微笑的与刘备闲话家常,没有一开始就上来讨论邀请刘备出兵的话题。
酒过三巡,菜过五味,满宠见时机成熟,从怀中取出曹操的亲笔信,双手奉上,对刘备恭敬道:"玄德公,这是曹丞相命我带来此信,信中言及天下大势,与丞相的期盼,还望玄德公劳神过目一下。"
刘备接过信,却不急着拆开,而是将信放在案几上,又亲自为满宠斟了一杯酒,随后开口问道:"伯宁啊,不知孟德兄近来可好?在下听闻鸿沟一战。。。"
只见满宠面色一黯,叹息道:"不瞒玄德公,我军此战确实损失惨重。张固此人阴险狡诈,决黄河水淹我大军粮草。。。高览、李通将军战死,于禁、曹纯将军被擒,士卒损失无数。。。"
刘备面露悲痛:"高览、李通皆当世名将,真是可惜,可惜啊!"他举杯一饮而尽,"来,为两位将军祭一杯!"
满宠注意到刘备眼中闪过一丝难以捉摸的光芒,心知对方并非真心哀悼,只是做做样子。
满宠放下酒杯,正色道:"玄德公,曹丞相此次派我来,是希望与玄德公联手抗张。张固野心勃勃,若灭我家主公,下一个必是玄德公您啊!"
刘备微微颔首,却不置可否:"伯宁所言极是。不过此事关系重大,容我思量一二。"他拍了拍手,"来人,带满大人去驿馆休息,好生招待。"
满宠知道不能操之过急,起身行礼:"那宠先行告退。临行前,曹丞相特意嘱咐,要将此物献给玄德公。"他示意随从捧上一个精致的檀木盒子。
刘备好奇地打开,只见一对白玉璧静静躺在丝绸衬里上,玉质温润,雕工精美,在烛光下泛着柔和的光泽。即使见多识广如刘备,也不禁微微动容。
"这。。。这是当年董卓从洛阳宫中掠走带往长安的国宝啊!"刘备轻抚玉璧,声音有些颤抖。
满宠恭敬道:"曹丞相说,物归原主,方能彰显其价值。"
刘备深深看了满宠一眼,缓缓合上盒子:"替我谢过孟德兄。"
待满宠离去,刘备脸上的笑容渐渐消失。他独自在殿中踱步良久,突然转身对侍从道:"去请诸葛子瑜、庞士元、阎文节、阎子茂速来见我。"
不到半个时辰,四位谋士陆续到来。刘备命人紧闭殿门,将曹操的信递给众人传阅。
诸葛瑾最先看完,眼中精光闪烁:"主公,此乃天赐良机!曹操新败,张固亦损兵折将,正是我军出兵之时!"
庞统抚掌附和:"子瑜兄所言极是!张固虽胜,却也折损六万精兵,此时必是强弩之末。若我军与曹操联手,定可一举击溃张固,夺取中原!"