明兰听得入神,饶有兴趣的问:“那张姐姐可曾与人比试过?”
张桂芬说道:“自然是比过的,去年在城郊马场,我还赢了一个自称‘第一枪’的纨绔子弟呢。那家伙输了不服气,居然还想耍赖,被我一个回马枪挑落马下。”
明兰忍俊不禁的笑道:“那张姐姐岂不是成了新的第一枪?”
张桂芬摆摆手:“我可不在乎这些虚名,习武是为了强身健体,保家卫国,可不是为了争强好胜的。”
明兰看到书案上放了许多书籍,随手翻开一本兵书,只见上面密密麻麻写满了批注。
字迹刚劲有力,显然是张桂芬的手笔。
“张姐姐,你还在读兵法?”明兰惊讶道。
张桂芬点头:“父亲常说,习武不读兵法,如同瞎子摸象,所以我每日除了练武,还要读两个时辰的兵书。”
她指着墙上的兵法图:“你看,这是《孙子兵法》中的‘虚实篇’,我特意画了图,方便理解。”
明兰仔细看去,只见图上标注着山川河流,城池关隘,还有各种行军路线。
她不禁感叹:“张姐姐真是巾帼不让须眉,姐姐若是男子,必定能成为一代名将的。”
张桂芬笑道:“女子又如何?古有花木兰替父从军,今有秦良玉镇守边关,只要有心,女子一样可以建功立业的。”
“姐姐出身将门,自是英勇不凡。不怕姐姐笑话,我母亲平日最喜欢李娘子镇守娘子关一图。”
“幼时,母亲同我讲过平阳昭公主的事迹,李娘子镇守娘子关——源自唐高祖李渊的第三女平阳公主。”
“平阳公主性格豪爽,颇有男子气概,统领千军万马为父亲建立帝业。曾经率领驻扎在长城的第九关——原叫苇泽关,后被人们称为‘娘子关’。平阳公主在隋末起义时期,变卖家产,招募队伍,收编当地几支有实力的队伍,攻克了户县、周至、武功等好几个地方,威震关中。”
“后来,她的队伍发展到七万之众,协同兄弟李世民一起攻克了长安。平阳公主去世后,李渊特地破例以军礼下葬平阳公主,并且按照谥法所谓明德有功曰‘昭’,谥平阳公主为‘昭’。”
“这位平阳昭公主的事迹,父亲也和我说起过。平阳昭公主,实乃天下女子之典范。没想到,你母亲也有如此胸襟气概,难怪我与你如此投缘。”张桂芬赞叹不已。
明兰看着眼前英姿飒爽的张桂芬,心中升起一股敬佩之情。
她忽然明白,为何英国公夫人会破例邀请盛家参加寿宴。
像张桂芬这样的女子,注定不会拘泥于世俗礼法,她欣赏的是真性情,志同道合之人。
“张姐姐,我虽不会武艺,但也想学些兵法韬略,不知可否向你请教?”明兰诚恳地问。
张桂芬眼中闪过一丝惊喜:“当然可以了,我正愁没人陪我讨论兵法呢,这汴京闺秀中,我这样的脾性,就没有能同我玩到一处的。你马球打的好,性子洒脱,我俩肯定能成为好朋友的。”