寒潭水面结着龟背纹冰片,李十三的脑门卡在冰窟窿里,呵出的白气冻成个冰项圈。阿鼎用尾巴尖戳他后腰,蛟鳞刮擦冰面的声响,活像后厨张婶在磨斩骨刀。
"别装死!"器灵在丹田处敲编钟,"你胸口胎记在吸潭底寒气!"
李十三蹬着腿往下沉,看见青铜鼎盖在十丈深处泛幽光。盖上的火焰纹路突然扭曲成蚯蚓状,缠住他脚踝往潭底拽。五色灵气应激护主,在周身凝成个气泡,倒映出个提着灯笼的佝偻身影。
"小友买鱼吗?"那人蓑衣上缀满冰螺壳,竹篓里游着三条无眼银鱼,"寒髓鱼佐鼎气,专治经脉胀痛。"
李十三隔着气泡瞪大眼——这分明是三个月前病逝的摆渡老吴!老吴的灯笼突然爆燃,映出张青面獠牙的怪脸:"赤炎老鬼欠的摆渡钱,该你还了!"
阿鼎张嘴喷出冰箭,却被竹篓吸了个干净。李十三趁机甩出玄铁药锄,锄尖勾住鼎盖上的锁链孔。潭水突然沸腾,鼎盖掀起时喷出的不是气泡,而是三百年前的火油味。
"闭气!"器灵尖叫。
李十三捏着鼻子翻进鼎盖下的暗格,撞进堆发霉的账本里。账页间夹着的丹方突然无火自燃,在黑暗中拼出"玄冰宗庚子年亏空明细"。阿鼎叼着条银鱼窜进来,鱼腹中掉出块青铜钥匙。
"当心!"器灵突然预警。
暗格顶部传来凿冰声,李寒锋的冰刃正往下滴着毒液。李十三抓起账本当盾牌,毒液蚀穿纸页时显出一行朱批:"三长老私挪灵石八千颗。。。"
"找到你了!"李寒锋的刀光劈开账本堆。
李十三抱着鼎盖翻滚,钥匙意外插入盖底机括。整座寒潭突然颠倒,水流裹着他们冲进青铜甬道。阿鼎的尾巴缠住李寒锋的脚踝,在石壁上刮出串火星,照亮两侧的壁画——赤炎真人正往太极鼎里倒蛟龙血。
"原来是你祖宗害我!"器灵怒喝。
甬道尽头是间冰窖,中央冰台上冻着具无头尸首,右手紧攥的账册封皮写着"赤炎"二字。李十三掰开尸首手指的瞬间,冰台突然裂出地洞,洞里涌出的不是寒气,而是带着朱果香的暖流。
李寒锋挥刀劈来:"把账册交出来!"
李十三纵身跳入地洞,暖流托着他滑向未知深处。阿鼎用尾巴卷着李寒锋的腰带,把这位堂兄当成盾牌撞开沿途冰锥。器灵突然大笑:"用他膻中穴挡右前方的冰刺!"
七拐八弯后,他们跌进温泉池。池底铺满五彩灵石,水面漂着赤炎真人生前最爱的荷叶鸡。李寒锋刚浮出水面,就被阿鼎按着头塞进池底淤泥——那儿沉着块刻有"李代桃僵"的青铜碑。
"快看账册!"器灵催促。
李十三泡在温泉里翻页,油墨遇水显出新字:"。。。三月初三,支取冰髓百斤,伪称炼器,实为镇压太极鼎灵。。。"池底突然震动,灵石组成八卦阵,池水凝成个戴枷锁的老者虚影。
"赤炎老鬼的残识!"器灵暴怒。
虚影抬手便引动池水倒灌,李十三怀里的鼎盖突然飞起,盖住温泉出水口。赤炎残识突然抱头惨叫,原来阿鼎叼走了水底荷叶鸡,残识的灵力来源竟在鸡腿骨里!
李寒锋趁机挣脱束缚,冰刃直取李十三咽喉。温泉突然结冰,鼎盖上的钥匙孔射出金光,在李十三面前凝成个"债"字。冰刃砍在金字上火星四溅,李寒锋被反震得虎口开裂。
"父债子偿!"赤炎残识突然尖啸。
整座温泉开始坍缩,灵石化作流光涌入鼎盖。李十三胸口胎记灼热发烫,鼎盖自动扣向他的丹田。器灵突然惊呼:"这是太极鼎的镇魂盖!"
千钧一发之际,孟尝的药锄劈开冰层:"小药人接住!"
飞来的药葫芦炸出七彩烟雾,赤炎残识如见克星般消散。李十三趁机将镇魂盖收入丹田,温泉轰然炸裂,气浪将他们掀回寒潭水面。
晨光刺破薄雾时,李十三趴在岸边咳水。李寒锋在不远处翻找赤炎账册,却只摸到本《玄冰宗宴席菜谱》。阿鼎用尾巴卷着荷叶鸡大快朵颐,鸡骨头摆成了个"冤"字。
"后会。。。哈啾!"孟尝的喷嚏震落松枝积雪,"这盖子的阴气得用三昧真火调和。。。"
李十三低头看胸口,鼎形胎记已变成完整的太极图。潭面薄冰下,青铜鼎盖的虚影正随波摇晃,仿佛在向他讨要三百年前的摆渡钱。
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